Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 4: Sự điều chỉnh xã hội đa cấp 

Bài 4. Văn hóa quy định

Bất kỳ xã hội nào cũng cần có những quy định nhất định để điều chỉnh các mối quan hệ giữa con người với nhau. Bất kể loại hình xã hội nào, hệ thống và văn hóa có thể khác nhau, nhưng việc quy định các quy tắc là điều thiết yếu. Có thể có nhiều cấp độ quy định khác nhau: hiến pháp là cấp cao nhất, luật pháp là một cấp khác, và các quy định cụ thể là cấp độ khác nữa. Quy định là công cụ mà con người có thể sử dụng để giải quyết các mâu thuẫn và xung đột. Tất nhiên, vị thế của các quy định khác nhau tùy thuộc vào từng nền văn hóa, vai trò điều chỉnh của chúng cũng khác nhau, và hình thức biểu hiện cũng khác nhau trong các xã hội: có nơi là luật viết, có nơi là những điều cấm truyền thống, hoặc là các điều răn tôn giáo.

Xã hội Mỹ là một xã hội của quy định, với rất nhiều quy định, và mọi lĩnh vực trong đời sống xã hội đều được xác định bởi những quy định nhất định. Điều đáng tìm hiểu là vì sao lại phát triển được một “văn hóa quy định” như vậy. Trước tiên, hãy xem xét một số khía cạnh cụ thể của văn hóa quy định trong xã hội qua vài ví dụ minh họa.

Quy định quan trọng nhất ở Hoa Kỳ là Hiến pháp. Trong xã hội này, Hiến pháp không chỉ là một phần trọng tâm của chính trị và luật pháp, mà còn là một phần trung tâm của văn hóa. Tôi nhớ có lần một giáo sư đến Đại học Fudan để giảng bài, một sinh viên Trung Quốc hỏi: “Ở Hoa Kỳ không có một hệ tư tưởng cố định, vậy người ta thống nhất suy nghĩ dựa trên cái gì?” Đây là một câu hỏi rất điển hình của người Trung Quốc, và giáo sư ban đầu khá bối rối. Sau khi giải thích, ông hiểu được ý định của sinh viên và suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Hiến pháp.” Câu trả lời này có vẻ chung chung vì Hiến pháp là luật chứ không phải một hệ tư tưởng. Hệ tư tưởng không có sức mạnh pháp lý. Nhưng câu trả lời đó phản ánh đúng cách người Mỹ thường trả lời: Hiến pháp là văn hóa, không chỉ là luật. Hiến pháp thể hiện sâu sắc hệ tư tưởng chi phối của phương Tây và biến nó thành luật pháp. Hiến pháp đã ăn sâu vào tâm trí và trái tim con người hơn hai trăm năm nay và trở thành trọng tài cuối cùng của các tranh chấp xã hội. Không phải ai cũng lúc nào cũng nghĩ về Hiến pháp, nhưng khi có tranh chấp xảy ra, điều duy nhất mọi người có thể dựa vào và tin tưởng chính là Hiến pháp. (Xem Chương 2, Mục 5, “Hai thế kỷ của Hiến pháp.”)

Hiến pháp là một văn bản luật khá trừu tượng, còn có hàng nghìn luật lệ cụ thể khác điều chỉnh hành vi hàng ngày của con người. Cá nhân tôi cảm thấy rằng phần lớn người ở các xã hội và văn hóa phương Đông có thể thấy các quy định này quá nghiêm khắc. Những người lớn lên trong văn hóa phương Đông, nếu thực sự sống trong xã hội Mỹ, đôi khi sẽ không cảm thấy thoải mái và tự do như họ mong muốn.

Về rượu bia, có các quy định rất nghiêm ngặt để kiểm soát. Người chưa đủ tuổi vị thành niên không được uống rượu, và việc uống rượu ở độ tuổi này là vi phạm pháp luật. Các cửa hàng phải có giấy phép của chính phủ mới được bán rượu, và không có cửa hàng hay nhà hàng nào được phép bán rượu khi không có giấy phép. Các siêu thị ở thành phố Iowa không bán rượu vào sáng Chủ nhật trước 12 giờ trưa, với lý do người ta được kỳ vọng sẽ đi lễ nhà thờ vào thời điểm đó. Tất nhiên, đây không phải là ý định của chính phủ mà là ảnh hưởng của tôn giáo và truyền thống.

Các sản phẩm thực phẩm cũng được quản lý bởi các quy định nghiêm ngặt. Ví dụ, có tiêu chuẩn tối đa về các nguyên tố hóa học trong trái cây và rau quả, cũng như tiêu chuẩn tiếp thị đối với thịt. Nếu vượt quá các quy định liên quan, thực phẩm sẽ không được phép lưu hành trên thị trường, và nếu vi phạm các quy định này, sẽ bị phạt rất nặng. Các khoản tiền phạt lớn được áp dụng.

Về xe hơi, số lượng xe nhiều đến mức đáng ngạc nhiên, cơ bản là một chiếc xe cho mỗi gia đình, và nhiều gia đình có đến hai chiếc. Việc quản lý xe hơi trở thành một vấn đề lớn đối với xã hội. Các quy định nghiêm ngặt đã được thiết lập để điều chỉnh “hành vi của xe”. Luật giao thông rất nghiêm khắc. Mọi người muốn lấy bằng lái xe đều phải vượt qua một kỳ thi đặc biệt. Khi chạy ở tốc độ cao, mọi người cũng phải tuân thủ các quy tắc này, nếu không thì xe có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Tắc đường là một nỗi đau đầu. Vấn đề đỗ xe (Parking) cũng rất lớn. Hai bên đường có các biển báo rõ ràng chỉ dẫn nơi nào được đỗ xe và nơi nào không được. Nếu đỗ xe ở chỗ cấm, bạn sẽ bị phạt tiền (Ticket), và nếu không trả phạt, bạn sẽ bị tòa án yêu cầu ra hầu tòa hoặc gặp khó khăn khi làm thủ tục gia hạn giấy phép lái xe lần sau. Các đường cao tốc (freeways, gọi là highways) cũng có quy định nghiêm ngặt về tốc độ xe chạy, thường từ 50-65 dặm/giờ. Cảnh sát tuần tra trên đường cao tốc, và những xe vi phạm tốc độ sẽ bị phạt vài chục đô la, đây là mức phạt điển hình.

Người ngồi hoặc lái xe ở ghế trước phải thắt dây an toàn. Nếu không thắt dây, bạn cũng phạm luật. (Về điểm này, luật của mỗi bang không hoàn toàn giống nhau, có bang quy định phải thắt dây khi lái xe trên đường cao tốc, có bang quy định phải thắt dây ngay cả khi lái xe trong thành phố).

Về thuế, tôi e rằng có các quy định chi tiết nhất, có lẽ vì liên quan đến nguồn thu của chính phủ. Các quy định thuế của chính phủ chi tiết đến mức người bình thường phải mất rất nhiều thời gian để nghiên cứu. Có quy tắc cho từng khía cạnh nhỏ. Nếu vi phạm các quy tắc này, bạn có thể bị phạt rất nghiêm khắc. Vì vậy, mọi người phải rất cẩn thận khi làm việc với thuế nhà nước. Nếu bạn không trả hoặc không thể trả thuế tài sản, chính phủ có quyền lấy phần tài sản đó và bán đi để thu hồi tiền thuế. Ai cũng phải khai báo thu nhập với chính phủ. Về mặt này, người Mỹ là nhóm ít tự do nhất. (Xem Chương 4, Mục 5, “Hệ thống thuế” và Chương 7, Mục 6, “Thảo luận minh bạch.”)

Việc học hành cũng có các quy định nghiêm ngặt về tuyển sinh, thi cử, học phí, tín chỉ, công việc trợ giảng, bảo hiểm y tế và các vấn đề khác. Những quy định này điều chỉnh hoạt động của nhà trường. Hoàn toàn có thể áp dụng các quy định này để đuổi học những sinh viên vi phạm.

Các nhà máy, cơ quan chính phủ, trường học, cơ quan quân sự và nhiều lĩnh vực khác đều có các quy định chi tiết riêng. Bản chất con người không thích tuân theo các quy tắc, họ muốn sống tự do, thoải mái. Nhưng quy định là bắt buộc, và mọi người nên hoặc phải tuân thủ. Có những chỗ đỗ xe dành riêng cho người khuyết tật mà người bình thường không được sử dụng. Các chỗ đỗ xe ven đường đôi khi có thiết bị tự động tính thời gian thu phí, và hầu hết mọi người đều tự động bỏ tiền xu vào và kiểm soát thời gian đỗ xe của mình. Mọi người cũng đều tuân thủ luật giao thông. Ngay cả khi không có xe, họ cũng không sang đường khi đèn tín hiệu chưa bật cho phép sang đường. Người ta không hút thuốc ở nơi có biển báo “Cấm hút thuốc”. Xe buýt thường không có người soát vé, tiền xu được bỏ vào thiết bị tự động, và khi đến trạm cuối cùng, nếu tài xế không có mặt trên xe, hành khách vẫn thường tự bỏ tiền xu. Điều này đặc biệt đúng đối với luật pháp. Tại sao lại như vậy?

Học giả nổi tiếng H. S. Commager nói rằng yêu cầu một người Mỹ phải tuân theo một quy tắc nào đó là một sự xúc phạm và thách thức đối với họ, tức là điều tôi đã nói về sự không tương thích giữa yêu cầu của bản chất con người và việc tuân thủ. Nhưng ông ấy thêm rằng người Mỹ có một thái độ đặc biệt đối với pháp luật. Nhìn thoáng qua, có vẻ như người Mỹ không tuân theo luật, và ai cũng phạm những vi phạm nhỏ, dù thực tế người Mỹ rất tôn trọng pháp luật. Giải thích của Commager là người Mỹ tin rằng quốc gia Mỹ phát triển dựa trên sự coi thường truyền thống và quyền lực, trong đó các quy định đại diện cho truyền thống và kỷ luật đại diện cho quyền lực. Nhưng chính phủ và Hiến pháp thì hợp pháp và không thể chịu đựng được những cuộc tấn công và sự bất tuân, như sự phát triển của xã hội đã chứng minh. Đó là lý do tại sao người ta tôn kính pháp luật. Và hầu hết các quy định chặt chẽ của xã hội hiện đại được ban hành bởi cơ quan lập pháp. Nhiều quy định đã đề cập ở trên, có hình thức pháp lý, theo một cách nào đó hòa hợp được cảm giác chống lại quy định và cảm giác tuân thủ pháp luật.

Xã hội Mỹ có thể được mô tả là một “xã hội điều tiết”, mặc dù hiện tượng vô pháp luật và tội phạm khá đáng lo ngại. Tuy nhiên, toàn bộ quá trình xã hội được điều chỉnh bởi nhiều quy định khác nhau. Chắc chắn phải có lý do tại sao pháp luật vận hành như vậy. Tất nhiên, tôi không thể nói chính xác lý do là gì, nhưng bên cạnh phân tích của Kang Maji, tôi có thể suy nghĩ thêm.

Một thực tế là Hoa Kỳ là một xã hội trẻ, chưa phát triển một cấu trúc giai cấp xã hội phức tạp về mặt lịch sử, khác với các xã hội châu Âu và phương Đông. Các xã hội châu Âu và phương Đông có lịch sử lâu dài, trong đó truyền thống và phi truyền thống, quyền lực và phi quyền lực đã được nhân cách hóa. Một số nhóm đại diện cho truyền thống và một số nhóm đại diện cho quyền lực. Những nhóm hoặc giai cấp này chiếm vị trí nhất định trong xã hội và đảm nhận vai trò điều phối hành vi giữa các cá nhân khi xảy ra xung đột xã hội và mâu thuẫn lợi ích. Trong các xã hội có lịch sử và văn hóa lâu đời, yếu tố điều phối là sự “nhân hóa” (humanization) của các nhóm có văn hóa, quyền lực, của cải hoặc truyền thống trong xã hội. Trong bối cảnh văn hóa này, các quy định không thể đóng vai trò chi phối. Miễn là cấu trúc giao tiếp giữa người với người hoặc cơ chế điều phối “đã được nhân hóa” này không thay đổi, thì rất khó để các quy định phát huy hiệu quả.

Ngược lại, khi Hoa Kỳ xuất hiện trên sân khấu lịch sử như một quốc gia mới, không có cơ chế điều phối “đã được nhân hóa” mạnh mẽ nào. Một xã hội thì cần phải có các cơ chế điều phối. Đó là lý do tập hợp các quy tắc và quy định chung có vị trí mạnh mẽ hơn. Lợi ích của mọi người được bảo vệ bằng luật pháp, và không có “cơ chế điều phối đã được nhân hóa”. Đây chính là nền tảng của “xã hội điều tiết” của Hoa Kỳ. Không cần nói thêm, dựa trên nền tảng này, các quy định đã được phát triển, và có sự khác biệt về định hướng lợi ích, không thể bảo vệ mọi thành viên trong xã hội một cách bình đẳng. Vai trò của các cơ chế văn hóa, vốn xuất phát từ sự phát triển mang tính lịch sử trong việc hình thành một xã hội điều tiết, chỉ được nhấn mạnh ở đây.

Một lý do quan trọng khác là sự tiến bộ nhanh chóng của công nghệ sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Tôi nghĩ điều này cũng góp phần vào việc điều chỉnh xã hội. Sự phát triển của công nghệ cao, đặc biệt là việc đưa công nghệ cao vào tận nhà của người dân bình thường, khiến mọi người phải tuân theo các quy tắc cần thiết, bởi vì nếu không có quy tắc, không chỉ không thể tận hưởng công nghệ cao mà còn có thể gây nguy hiểm. Ví dụ như xe hơi ngày càng nhanh hơn, nếu không có quy tắc nghiêm ngặt thì sẽ đe dọa tính mạng; khi các tuyến đường cao tốc ngày càng phát triển, những người không tuân thủ luật lệ có thể không thể di chuyển; tivi, đầu máy quay băng, máy quay video, máy giặt, nồi cơm điện, lò vi sóng, thiết bị âm thanh, máy hút bụi, máy cắt cỏ, máy đánh trứng, máy thái lát, máy mở phong bì, máy mở hộp, máy massage, bàn chải điện, máy cạo râu, trò chơi video, v.v… đòi hỏi phải hiểu biết về các quy tắc phức tạp hơn nhiều so với các công cụ đơn giản trong xã hội tự nhiên. Về công nghệ, các thiết bị hiện đại như máy tính, máy đánh chữ laser, máy fax, máy photocopy sẽ từ chối hoạt động nếu người dùng không tuân theo các quy tắc. Ở nơi công cộng, điện thoại tự động, máy bán báo, máy bán hàng tự động, máy ảnh tự động, máy đổi tiền tự động, máy đóng dấu tự động, máy gửi và rút tiền tự động, tất cả đều yêu cầu tuân thủ quy tắc. Và còn nhiều thiết bị khác với những tên gọi khác nhau. Nếu không tuân thủ quy tắc, máy móc sẽ không hoạt động.

Trong hoạt động xã hội, séc, thẻ tín dụng, các khoản vay, cổ phiếu, v.v., cũng có các quy định chi tiết. Người Mỹ lớn lên trong môi trường như vậy, trong một kiểu “áp lực xã hội” để tuân thủ các quy tắc. Để bước vào xã hội này, bạn phải tuân theo quy tắc. Điều này không chỉ là một cách sống mà còn trở thành một văn hóa. Người ta dần hình thành thói quen tuân thủ quy tắc.

Có một so sánh thú vị: người Mỹ nấu ăn thì tuân thủ nghiêm ngặt theo công thức, đo đếm chính xác từng loại gia vị, dùng nhiều dụng cụ đo đạc, không sai lệch dù một phút giây; trong khi người Trung Quốc nấu ăn, hiếm khi nhìn công thức, thường nấu theo cảm tính. Sự tiến bộ của khoa học và công nghệ trong xã hội Mỹ, sự phát triển ngày càng nhiều các dụng cụ chuyên biệt, đòi hỏi mỗi người muốn sử dụng chúng phải tuân thủ các quy tắc.

Tất nhiên, việc tuân thủ quy tắc có thể có lợi hoặc không có lợi cho sự phát triển xã hội, tùy thuộc vào điều kiện lịch sử. Tuy nhiên, trong một xã hội có tranh chấp và nhiều nhóm cùng chung sống, luôn cần các cơ chế để hòa giải xung đột. Việc phối hợp dựa trên các quy định chung có thể chưa hoàn hảo, nhưng đó là cách có khả năng được tuân theo nhiều nhất. Hiệu quả của sự hòa hợp theo quy định sẽ được mở rộng rất nhiều nếu kết hợp với các nguyên tắc hợp lý của công nghệ. Người dân thường không trực tiếp tiếp nhận các logic công nghệ cao; chúng trở thành một lực lượng tinh tế chỉ sau khi thẩm thấu vào đời sống xã hội.