Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 7. Kim tự tháp chính trị

Bài 1. Đồi Capitol

Quốc hội luôn được coi là trung tâm quyền lực chính trị ở Hoa Kỳ, và theo nguyên tắc, Quốc hội có thẩm quyền cao nhất. Tôi không muốn phân tích về mặt khoa học chính trị về tổ chức, cấu trúc, chức năng và thẩm quyền của Quốc hội. Những dữ liệu đó có thể tìm thấy trong bất kỳ sách giáo khoa nào. Tôi muốn nói về một điều cụ thể và sinh động hơn.

Một ngày vào tháng 9 năm 1988, khoảng buổi trưa, chúng tôi lái xe đến trước tòa nhà Capitol. Đó là một tòa nhà trắng tráng lệ. Ngay khi chúng tôi bước ra khỏi xe, chúng tôi thấy một số cọc bê tông hình tam giác được đặt trên con đường dẫn đến trước tòa nhà, xếp theo dạng hình xoắn để các phương tiện không thể đi thẳng vào. Điều này được cho là biện pháp phòng chống khủng bố từ Trung Đông. Một số phần tử khủng bố từng đe dọa đánh bom Capitol nên cảnh sát phải thận trọng. Ở cổng vào Capitol, có nhiều cảnh sát được trang bị vũ khí hạng nặng đứng gác.

Bước qua cửa tòa nhà, bạn gặp thêm nhiều cảnh sát an ninh, quy trình kiểm tra giống như ở sân bay. Capitol là nơi công cộng có thể tự do vào thăm, mọi khách tham quan đều có thể vào và thăm quan. Khi Quốc hội không họp, khách thăm quan còn có thể ngồi vào ghế để trải nghiệm cảm giác làm nghị sĩ.

Vào bên trong, tôi gặp trước tiên Sinclair, một chuyên gia hàng đầu về các vấn đề quốc hội. Cô là giáo sư Khoa Chính trị học tại Đại học California, Berkeley, và hiện đang tạm thời nghiên cứu tại Quốc hội, như thể cô cũng làm trợ lý cho Chủ tịch Hạ viện vậy. Giáo sư Sinclair giới thiệu ngắn gọn về tổ chức của Quốc hội rồi dẫn chúng tôi tham quan Capitol.

Chuyến tham quan bắt đầu tại khu vực gọi là “hành lang”, nơi các “Lobbyist” (những người vận động hành lang) làm việc để vận động thông qua một dự luật và ảnh hưởng đến quá trình lập pháp (xem Chương 5). Họ có nhiệm vụ vận động để dự luật được thông qua và ảnh hưởng tới quy trình lập pháp (xem Chương 5, Bài 4, “Người vận động hành lang”).

Nhiều chiếc ghế ở hành lang được bố trí tạo điều kiện thuận lợi cho những người vận động hành lang, đây có thể là phần khó hiểu nhất trong văn hóa chính trị Mỹ. Chính trị là vấn đề rất nghiêm túc của lợi ích công cộng, nhưng các lobbyist thì luôn vận động cho một lợi ích đặc biệt, điều này có phần “ngoài tầm mắt”. Nhưng ở Hoa Kỳ, hoạt động này được công khai và hợp pháp. Chính phủ còn thiết lập một địa điểm thoải mái trong Capitol để phục vụ cho công việc này. Ở đây có tinh thần doanh nghiệp hoặc tinh thần kinh doanh. Các doanh nghiệp có quyền làm ăn theo lợi ích của mình và có thể thương lượng một cách công khai. Trưởng chương trình Nghiên cứu Quốc hội của Hiệp hội Khoa học Chính trị Mỹ, người đã dẫn chúng tôi đi, còn đùa rằng Trung Quốc nên cử nhiều người đến đây hơn.

Vào phòng họp Hạ viện, không gian mang phong cách truyền thống, từ trang trí đến thiết kế không theo tiêu chuẩn thẩm mỹ hiện đại, có thể là cố ý để giữ phong cách cổ điển này. Ghế màu cà phê nhạt trông khá thô. Thiết bị hiện đại thể hiện qua công nghệ. Việc bỏ phiếu của các nghị sĩ là điện tử. Mỗi chính trị gia có một thẻ nhỏ có cuộn băng ghi mã của họ. Để bỏ phiếu, nghị sĩ đầu tiên cắm thẻ vào thiết bị phía sau hàng ghế rồi nhấn một phím. Lựa chọn của họ ngay lập tức hiển thị trên bảng điện tử lớn treo trước mặt. Ai cũng có thể nhìn thấy.

Thông thường có truyền hình trực tiếp trong các phiên tranh luận lập pháp. Có một kênh truyền hình đặc biệt chuyên phát sóng các sự kiện chính trị, như hoạt động của các ứng cử viên tổng thống, các phiên tranh luận tại Thượng viện, các lần bỏ phiếu tại Hạ viện, v.v. Nhờ vậy, cử tri cũng có thể biết được những người họ bầu đã bỏ phiếu như thế nào. Đây là một cách giám sát tình hình rất tốt.

Trên sàn nghị trường có vài micro, và nghị sĩ nào muốn phát biểu thì đi lên phía trước để nói. Thường có rất nhiều người không có mặt trên sàn khi một nghị sĩ phát biểu. Điều này đặc biệt đúng khi Thượng viện họp. Các thượng nghị sĩ không quan tâm đến vấn đề đang thảo luận sẽ rời khỏi sàn. Họ uống cà phê và trò chuyện bên ngoài, hoặc trở về văn phòng của mình. Họ xem cuộc tranh luận trên truyền hình và rồi khi đến giờ bỏ phiếu sẽ vội vàng chạy về để bỏ phiếu. Nếu lúc đó một thượng nghị sĩ đang tiếp khách ở văn phòng, rất có thể họ sẽ nói dở nửa chừng rồi bỗng nhiên bảo: “Xin lỗi, tôi phải đi bỏ phiếu đây,” rồi kéo chân lên chạy. Đây có thể coi là một hiện tượng lạ trong chính trị Mỹ. Đó là cơ quan lập pháp tối cao, nhưng không yêu cầu mọi người phải ngồi thẳng ngay ngắn. Mọi người rất thực tế về điều này: điều quan trọng là cơ quan đó có thể ban hành luật, chứ không phải là cách thức họ làm luật như thế nào. Điều này cũng đúng với từng thành viên: điều quan trọng là liệu tôi có thực sự có quyền biểu quyết hay không, chứ không phải việc tôi có mặt ở đó hay không. Sự hiện diện không nên đi kèm với nỗi sợ về những gì có thể xảy ra. Nếu không, sẽ không ai dám tiến xa hay vươn cao.

Sau khi tham quan tòa nhà, chúng tôi đến gặp một nghị sĩ tên là “P.” đến từ Bắc Carolina. Mỗi nghị sĩ đều có văn phòng riêng. Thượng viện có tòa nhà riêng, Hạ viện cũng vậy. Khi bước vào tòa nhà văn phòng của nghị sĩ, cảm giác hơi giống như lên máy bay và bị kiểm tra an ninh kỹ lưỡng. Mỗi nghị sĩ có một văn phòng lớn với huy hiệu bang mà nghị sĩ đó đại diện treo ở cửa. Trong tòa nhà lớn, thường được ngăn thành hai phòng, phòng trong là văn phòng nghị sĩ, bên ngoài cửa có một thư ký cùng một vài trợ lý. Phòng đầy các tài liệu khác nhau.

Chúng tôi bước đến cửa phòng của “P.” và thông báo với nữ thư ký. Cô thư ký gọi người trong phòng ra và bảo chúng tôi đợi một chút. Cô thư ký nhiệt tình lấy ra một túi đậu phộng để mời chúng tôi ăn. Khi hỏi thì được biết quê hương của nghị sĩ này sản xuất nhiều đậu phộng, và đây là cách để quảng bá. Chẳng bao lâu sau, “P.” bước ra, chào hỏi xã giao rồi vào phòng trong ngồi xuống. Hai bên có trao đổi chuyện trò. Ông tỏ ra dễ gần, giỏi giao tiếp và theo kịp các chủ đề của khách. Tôi e rằng đây là phẩm chất cần có của một nhà lập pháp. Cuộc bầu cử là một cuộc chiến sắc bén, không bao giờ lịch sự. Với những ai muốn được bầu, điều quan trọng là làm sao để chiến thắng cử tri và khiến họ tin tưởng bạn.

Mỗi nghị sĩ Hạ viện và Thượng viện đều có nhiều trợ lý để đảm bảo công việc giao tiếp được thực hiện tốt, khoảng mười trợ lý cho một nghị sĩ Hạ viện và từ hai mươi đến ba mươi cho một thượng nghị sĩ. Họ có văn phòng không chỉ ở Washington mà còn ở bang hoặc khu vực bầu cử của mình. Nghị sĩ Hạ viện được bầu theo khu vực, nên họ có văn phòng tại địa phương và đại diện ở cấp quận để giao tiếp đầy đủ với cử tri. Các nghị sĩ cũng thường xuyên in các tờ rơi và gửi đến cử tri để báo cáo về những việc họ đã làm. Một tờ rơi tôi từng thấy có tên là “Bản tin Washington của David P.”. Trong đó có ghi: ông bắt đầu thúc đẩy một dự luật giảm gánh nặng cho các chủ nhà; dự luật chi tiêu và cho vay của ông được Hạ viện thông qua; hai trường đại học địa phương nhận được tài trợ liên bang cho nghiên cứu y học và không gian; các vấn đề nông nghiệp được quan tâm; và các dự án dịch vụ quốc hội đã giúp đỡ người dân tại Quận thứ Tư.

Người Mỹ không ngần ngại khoe về bản thân. Tôi đã nghe từ lâu rằng các nhà lập pháp nhận được một lượng thư đáng kinh ngạc. Phần này miễn phí, nên các nhà lập pháp có thể gửi hàng loạt để duy trì liên lạc. Khi tôi đến thăm, tôi thấy một nhân viên lái xe điện đi giao thư tận cửa. Ở cửa một văn phòng nghị sĩ, có tới mười chín thùng giấy chất đống, trên các thùng có ghi nhãn “Phong bì”. Có thể có vài nghìn cái. Họ không phải tự nguyện tham gia vào việc gửi thư hàng loạt như vậy, hoàn toàn không, mà là làm một cách máy móc. Để được tái đắc cử, họ buộc phải làm thế, họ phải đại diện cho cử tri của mình. Thực tế, không chỉ viết thư và gửi tài liệu, họ còn phải gặp gỡ cử tri vào nhiều dịp khác nhau, tạo mối quan hệ và kết nối quan trọng.

Một điểm khác cũng đáng chú ý là mối quan hệ giữa học giả và Quốc hội. Các nghị sĩ thường có trợ lý hoặc cố vấn để giúp họ thể hiện quan điểm về các vấn đề chuyên môn. Các trợ lý này thường là sinh viên trẻ, như những người học khoa khoa học chính trị hoặc luật tại các trường đại học. Điều này giúp các sinh viên hiểu rõ hơn về quy trình chính trị. Thật ấn tượng khi nghĩ rằng khi một thượng nghị sĩ đến thăm Đại học Fudan, cả một đoàn thanh niên gầy gò đã đến gặp ông. Thực tế, đây là một hiện tượng đáng chú ý trong đời sống chính trị. Việc này mang lại sức trẻ cho chính trị, đồng thời đào tạo thanh niên, là một quá trình quan trọng trong việc xã hội hóa chính trị.

Nhiều nhà khoa học chính trị từng làm cố vấn cao cấp, và nhiều người sẽ nói với bạn họ đã tư vấn cho tổng thống hoặc ứng cử viên tổng thống nào về một vấn đề cụ thể. Các nhà khoa học chính trị cũng dễ dàng tiếp cận hệ thống chính trị để quan sát và nghiên cứu. Tôi đã hỏi Giáo sư Sinclair trên đường đến tòa nhà văn phòng nghị sĩ rằng việc này có phổ biến không. Bà nói rất phổ biến, và Hiệp hội Khoa học Chính trị có một chương trình đặc biệt để thúc đẩy nghiên cứu loại này.

Sự gắn kết giữa học thuật và chính trị phản ánh tinh thần thực dụng. Các chính trị gia cũng sẵn lòng tìm kiếm các học giả để làm cố vấn, như Kissinger, Brzezinski, v.v. Thực tế, một mặt điều này giúp các vấn đề chính sách trở nên khoa học hơn, mặt khác nó cũng củng cố nhận thức tâm lý của công chúng về một chính sách bởi vì có sự tham gia của các chuyên gia.

Tinh thần chính trị Mỹ giống như tinh thần doanh nhân của họ, luôn tìm kiếm những sản phẩm tốt nhất trên thị trường. Chính trị được chuyên môn hóa trên nhiều cấp độ, và điều còn lại là chính trị của việc giải quyết mâu thuẫn, giải quyết vấn đề. Ai có thể giải quyết được mâu thuẫn và khó khăn sẽ được ưa chuộng. Tất nhiên, cũng có nhiều cách để trở nên được ưa thích. Có nhiều cách nấu cùng một món thịt, nhưng không phải cách nào cũng được chào đón.