Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 5: Các lực lượng chính trị đan xen

Bài 6. Đa dạng hay ưu tú

Có nhiều người xem Hoa Kỳ là một xã hội đa nguyên và mô tả hệ thống chính trị Mỹ cũng mang tính đa nguyên. Một trong những người đề xướng sớm cho luận điểm này là David Truman, người đã mô tả các cơ chế cơ bản của chính trị đa nguyên trong cuốn sách The Governmental Process (Quy trình Chính phủ). Người thứ hai là Robert Dahl, người đã miêu tả các cơ chế cơ bản của quá trình chính trị Mỹ đương đại trong cuốn sách Who Governs? (Ai là người cầm quyền?).

Tôi đã dịch cuốn Modern Political Analysis của Dahl và hiểu rõ hơn về ý tưởng của ông. Khái niệm của ông, nghiêm ngặt mà nói, là Chủ nghĩa đa trung tâm (Polyarchism), chứ không phải đa nguyên (Pluralism). Tuy nhiên, dù có khác biệt về mặt khái niệm, thì ý tưởng cơ bản của họ là giống nhau: trong xã hội Mỹ, quyền lực được chia sẻ, với nhiều lợi ích cạnh tranh nhau để giành quyền lực, trong đó không có một lợi ích nào có thể độc quyền quyền lực, và không có nhóm dân cư nào bị hoàn toàn loại trừ khỏi quyền lực. Quyền lực được chia sẻ giữa các nhóm xã hội khác nhau thông qua các cơ chế như vậy. Rõ ràng, đa nguyên được xây dựng trên lý thuyết nhóm lợi ích.

Luận điểm cơ bản của đa nguyên là các nhóm xã hội khác nhau có thể ảnh hưởng đến các quá trình quyền lực. Câu hỏi đặt ra là liệu có khả năng đó hay không, và các nhà ủng hộ đa nguyên cho rằng có.

Trước hết, Hoa Kỳ là một quốc gia của người nhập cư, xã hội chứa đầy các nhóm dân tộc, ngôn ngữ và tôn giáo khác nhau, và sự khác biệt giữa các ngành nghề vẫn hiện rõ. Nói cách khác, Hoa Kỳ là một “xã hội nồi lẩu thập cẩm” như Naisbitt đã nói.

Thứ hai, đúng là người Mỹ có xu hướng tự nhiên hình thành các nhóm để theo đuổi lợi ích của mình. Có rất nhiều loại nhóm khác nhau, vì chính phủ càng ít kiểm soát càng tốt, nên bạn muốn có ai đó kiểm soát một số việc, hoặc bằng cách tự tổ chức, hoặc tổ chức để gây ảnh hưởng đến chính phủ. Hệ thống bầu cử cũng hỗ trợ cơ chế này, và kinh nghiệm bầu cử ở Mỹ cho thấy một số lượng người nhất định có thể tạo thành một lực lượng nhất định.

Thứ ba, cấu trúc phân quyền của chính phủ cũng tạo nền tảng cho đa nguyên. Phân quyền ngăn chặn bất kỳ cơ quan chính phủ nào nắm giữ quyền lực duy nhất, vì vậy quyền lực ở Mỹ được tranh giành bởi nhiều lực lượng cạnh tranh khác nhau. Các nhóm lợi ích trong xã hội chia sẻ quyền lực thông qua cạnh tranh, thương lượng và thỏa hiệp. Chính phủ đóng vai trò là người điều tiết, và chính phủ cũng có những lợi ích riêng của mình.

Nhóm khác bác bỏ ý tưởng về chính trị đa nguyên và tin rằng xã hội Mỹ là một “nền dân chủ của những người ưu tú.” Phần lớn người dân không nắm giữ quyền lực chính trị. Chủ yếu là các nhóm lớn có tổ chức mới có thể cạnh tranh, và rất khó để xác định vai trò của các nhóm nhỏ. Các nhóm lớn có quyền lực vượt trội so với các nhóm nhỏ.Và những người tham gia trong các nhóm đó không bao gồm toàn bộ dân số trong lĩnh vực đó. Các nhóm này có xu hướng thể hiện lợi ích riêng của mình. Hơn nữa, chính phủ quyền lực nhất không bị lệ thuộc vào chính quyền tổng quan; nó có thể sử dụng quyền lực một cách mạnh mẽ để theo đuổi chính sách và đạt được mục đích của mình.

Những người theo chủ nghĩa ưu tú tin rằng công chúng, các đại diện được bầu và các nhóm lợi ích không có quyền lực thật sự. Quyền lực nằm trong tay một nhóm nhỏ “những người tinh hoa quyền lực.” Những người ủng hộ quan điểm này gồm có Grant McConnell, tác giả cuốn Private Power and American Democracy (Quyền lực Tư nhân và Dân chủ Mỹ, 1970), Theodore Lowi với cuốn The End of Liberalism (Sự Kết thúc của Chủ nghĩa Tự do, 1969), Wright Mills với tác phẩm Power Elite (Tinh hoa Quyền lực, 1956), Ralph Miliband với The State in a Capitalist Society (Nhà nước trong Xã hội Tư bản, 1969), cùng nhiều người khác.

Mills với uy tín nhất định cho rằng những người tinh hoa quyền lực kiểm soát các cấu trúc và tổ chức thứ bậc lớn của xã hội hiện đại. Họ điều hành bộ máy nhà nước, lãnh đạo các tổ chức quân sự và chiếm các vị trí chỉ huy chiến lược trong cơ cấu xã hội. Ông lập luận rằng quyền lực trong xã hội Mỹ đến từ ba nguồn chính: các tập đoàn lớn, tổ chức quân đội và các nhà lãnh đạo chính trị. Nền kinh tế Mỹ nằm trong tay hàng trăm tập đoàn lớn, quyết định hướng phát triển kinh tế-xã hội của xã hội. Quyền lực chính trị ngày càng tập trung vào chính phủ liên bang, với quyền lực của tổng thống được mở rộng. Quân đội trở thành tổ chức và nguồn chi tiêu lớn nhất của chính phủ. Các lãnh đạo trong ba lĩnh vực này tạo thành tầng lớp tinh hoa quyền lực, người quyết định các vấn đề sống còn. Công chúng chỉ có thể quan sát quyền lực mà không thể làm gì.

Không những thế, Mills còn thấy ba lĩnh vực quyền lực này liên kết và bổ sung cho nhau. Một vị tướng đã nghỉ hưu được thuê làm quản lý tại một nhà máy quốc phòng; một ứng cử viên tổng thống thất bại trở thành cố vấn cho một tập đoàn lớn; chủ tịch hoặc giám đốc một tập đoàn lớn trở thành quan chức chính phủ. Thomas R. Dye có cuốn Who´s running America? (Ai Là Người Cầm Quyền Ở Mỹ?) với luận điểm rằng nước Mỹ được cai trị bởi 5.000 đại gia.

Một cuốn sách khác của Thomas Dye, cũng rất thú vị, là The Irony of Democracy: An Uncommon Introduction to American Politics (Nghịch lý của Dân chủ: Giới thiệu Khác thường về Chính trị Mỹ). Ý chính của ông nhằm khẳng định xã hội Mỹ được cai trị bởi tầng lớp ưu tú. Ông nói rằng nước Mỹ đã được cai trị bởi sự xuất sắc kể từ khi thành lập và đến nay vẫn tiếp tục được cai trị bởi sự xuất sắc. Hệ quả của sự cai trị bởi những thiên tài là sự xa lánh của quần chúng, quyền lực của tầng lớp ưu tú và sự phản kháng của xã hội, tạo nên tình thế tiến thoái lưỡng nan trong chính trị Mỹ.

Ý nghĩa của dân chủ là do nhân dân cầm quyền, vì nhân dân và thuộc về nhân dân, nhưng hoạt động thực tế của chính trị lại là sự cai trị tất yếu của những thiên tài. Việc gọi là “cai trị của những thiên tài” nghĩa là quyền lực nằm trong tay một nhóm nhỏ người.

Vì vậy, việc quản lý xã hội cuối cùng nằm trong tay một phần nhỏ những người ưu tú, bất kể con số đó là 5.000 hay 50.000, họ chắc chắn là thiểu số trong xã hội. Sự cai trị của tầng lớp ưu tú là đặc điểm chung của các xã hội dưới chế độ tư bản. Điều này đặt ra câu hỏi cho sự phát triển của xã hội loài người: liệu dân chủ theo nghĩa chặt chẽ của từ này có phù hợp với quy luật phát triển hay yêu cầu vốn có của xã hội nhân loại quy mô lớn hay không. Trong khi người Mỹ về lý thuyết bảo vệ nền dân chủ thể chế và hiến pháp, thì về mặt tâm lý và văn hóa họ lại tôn thờ sự ưu tú. Ít dân tộc nào tôn thờ sự ưu tú như người Mỹ. Dù có vẻ nhiều người Mỹ không quan tâm đến nhiều vấn đề, tinh thần tôn thờ anh hùng thực ra rất mạnh trong văn hóa Mỹ. Điều này có thể liên quan đến lịch sử và cách giáo dục dân tộc Mỹ. Tinh thần và giá trị văn hóa này là nền tảng cho sự cai trị của tầng lớp ưu tú tại Mỹ. Người Mỹ về mặt khái niệm ủng hộ dân chủ phổ thông, nhưng trên thực tế chấp nhận sự cai trị của tầng lớp ưu tú (xem Chương 3, Mục 4, “Thánh hóa”).

Đây vừa là một khía cạnh kỳ lạ, vừa là điều khó nói của hệ thống xã hội Mỹ, và nhiều học giả đã nhận thấy hiện tượng cai trị bởi tầng lớp ưu tú mâu thuẫn với nguyên tắc của dân chủ phổ thông. Nhưng nó lại được sản sinh từ chính nền dân chủ phổ thông — và một số người lợi dụng nó — và không thể bị cưỡng chế xóa bỏ hay hạn chế, điều này lại làm suy yếu nguyên tắc dân chủ. Tình thế tiến thoái lưỡng nan này sẽ bị phá vỡ trong tương lai vận hành của hệ thống xã hội Mỹ, nhưng hướng đi sẽ ra sao thì hiện chưa thể dự đoán.