Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 3. Tính cách dân tộc đa dạng

Bài 3. Giải mã bí ẩn

Xã hội Mỹ là xã hội ít bí ẩn nhất. Những người lớn lên trong xã hội này ít cảm thấy bí ẩn về bất kỳ vấn đề nào. Đây là một phần không thể tách rời của văn hóa Mỹ. Nhiều dân tộc có ý thức mạnh mẽ về sự bí ẩn, chẳng hạn như một số dân tộc ở châu Phi, một số dân tộc ở Mỹ Latinh, bao gồm cả một số thành tố trong văn hóa Tây Âu. Việc khám phá vai trò của sự bí ẩn trong sự phát triển của một xã hội là điều đáng chú ý, hoặc ít nhất, nó có thể là một bức tường bao quanh nhiều ý tưởng truyền thống và thể chế truyền thống. Điều này cũng đúng đối với thiên nhiên. Sự tiến bộ của khoa học và công nghệ nằm ở việc liên tục chinh phục và chiến thắng thiên nhiên, và nếu một người giữ nhiều bí ẩn về thiên nhiên hoặc một số khía cạnh của thiên nhiên, họ không thể bước những bước lớn vào ngôi đền của thiên nhiên để khám phá bản chất của nó, mà sẽ chỉ đứng ngoài và cầu xin phước lành từ thần linh. Người Mỹ có rất ít điều cấm kỵ trong vấn đề này, hoặc đúng hơn, những điều cấm kỵ không trở thành cấm kỵ. Mặt khác, sự phát triển của xã hội là sự phát triển của chính con người, và rất khó để phát triển văn hóa và các thể chế xã hội của con người nếu họ giữ đầy bí ẩn về chính mình.

Chúng ta có thể xem xét cách thức để giải mã vấn đề này.

Nhiều dân tộc nuôi dưỡng một cảm giác bí ẩn với niềm tin sâu sắc vào thiên đàng. Người Mỹ có những cảm xúc tôn giáo mạnh mẽ, nhưng những cảm xúc này không khiến hầu hết mọi người thần bí hóa thiên đàng. Chương trình đổ bộ lên Mặt Trăng Apollo, tàu con thoi, là những nỗ lực để thoát khỏi sự bí ẩn. Chương trình Chiến tranh giữa các vì sao cũng vậy, coi thiên đàng như một phần của thứ mà con người có thể thao túng và khai thác. Trong tâm trí người Mỹ, thiên đàng là nơi Chúa ngự, nhưng nơi này chưa bao giờ bị thần bí hóa. Chiến tranh giữa các vì sao, E.T., và Cuộc gặp gỡ thứ ba là sản phẩm của sự không bí ẩn hơn là của sự bí ẩn. Nhưng ở Mỹ, các nhà truyền giáo lại có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn, song đó lại là bằng chứng cho sự bí ẩn của tôn giáo và Chúa.

Thiên nhiên thường giữ một bầu không khí bí ẩn đối với nhiều dân tộc; người Mỹ ít cảm thấy bí ẩn về thế giới tự nhiên và họ tiếp tục nhận thức và giải mã nó. Yếu tố văn hóa này được cho là một tác động mang tính khái niệm giúp thúc đẩy sự phát triển của xã hội Mỹ. Một trong những điều kiện tiên quyết cho sự phát triển của khoa học và công nghệ nên là niềm tin rằng không có gì nằm ngoài khả năng nhận thức và sáng tạo của con người.

Người Mỹ cũng có ít bí ẩn nhất về chính con người. Những người theo tôn giáo biết rằng Kinh thánh nói rằng Chúa đã tạo ra con người. Nhưng xã hội vẫn tiếp tục phá vỡ sự bí ẩn bao quanh con người. Việc các bác sĩ mở lồng ngực và hộp sọ, di chuyển tim và não là điều phổ biến, và khó khăn chỉ thuần túy là vấn đề kỹ thuật, không có yếu tố khái niệm. Người Mỹ đặc biệt quan tâm đến việc cấy ghép tim nhân tạo. Mỹ là một trong những quốc gia có số ca thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) cao nhất trên thế giới. Sự giải mã đang thúc đẩy người Mỹ tiến tới việc tạo ra con người nhân tạo. Giáo dục giới tính ở tuổi vị thành niên cũng là sản phẩm của sự không bí ẩn. Vấn đề giới tính bị bao phủ bởi sự bí ẩn ở nhiều xã hội. Trong xã hội Mỹ, giới tính trở thành kiến thức phổ thông như dầu và giấm. Các tạp chí khỏa thân, mặc dù bị một số người phản đối, đã được đa số coi là điều hiển nhiên, dù họ không có hứng thú đặc biệt với việc đọc chúng. Thái độ này đối với chính con người không chỉ ảnh hưởng đến các lĩnh vực khoa học tự nhiên mà còn đến các ngành khoa học xã hội. Nếu thực sự biết con người là gì, sẽ không còn bí ẩn dưới bất kỳ khía cạnh nào.

Chính trị ở nhiều xã hội đầy bí ẩn, nhưng người Mỹ là những người ít bí ẩn nhất về nó. Đôi khi, người ta có cảm giác rằng người Mỹ quá thực tế và thực dụng. Chính trị được vận hành như một hoạt động kinh tế và thiếu đi yếu tố văn hóa. Khía cạnh không bí ẩn của văn hóa đóng một-vai-trò-bị-đánh-giá-thấp trong việc duy trì hệ thống chính trị. Các tranh biếm họa chính trị thể hiện rõ điều này. Các ngôi sao chính trị thường là nhân vật chính trong các tranh biếm họa chính trị. Trong trường hợp của chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1988, họa sĩ biếm họa chính trị Joe Sharpnack đã vẽ một bức tranh mô tả một đứa trẻ lăn lộn trên giường, khóc lóc và la hét, nói: “Con muốn làm phó tổng thống! Con muốn! Con muốn!” Một người khác, trông giống Bush, cầm một lá cờ và nói: “Được rồi, được rồi, nhìn này, bố đã may cho con một chiếc áo mới.” Đây là một bức tranh châm biếm các ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa, Bush và Quayle. Sự không bí ẩn của chính trị cũng được thể hiện qua báo chí, khi báo chí rất tích cực trong việc đưa tin chính trị. Các vụ bê bối như Watergate được báo chí phanh phui, cũng như vụ Iran-Contra, vụ hối lộ của Bộ Quốc phòng, tất cả đều liên quan đến các nhà báo và chính trị. Giống như các hoạt động khác, không có nhiều người quan tâm. Một ứng cử viên cho Quốc hội phải tự lái xe đi khắp nơi để vận động tranh cử.

Xã hội cũng không mang tính bí ẩn, bởi nó là sáng tạo của con người, chứ không phải ngược lại. Xã hội có thể được tái tạo bất cứ khi nào cần thiết. Gần đây, một sinh viên khoa học máy tính đã tạo ra một chương trình được đưa vào mạng lưới của Lầu Năm Góc, và chương trình này đã phá hủy cơ sở dữ liệu của Lầu Năm Góc. Chương trình của anh ta trở thành một “vi khuẩn máy tính” không ngừng phát triển. Người Mỹ đặc biệt không thần bí hóa những gì do con người thiết lập và tạo ra. Nếu bạn có thể tạo ra nó lần đầu tiên, bạn cũng có thể tạo ra nó lần thứ hai. 

Trong giáo dục trẻ em, hầu như không có sự thần bí hóa, đó là một cơ chế xã hội hóa không bí ẩn. Người Mỹ gần như không tin vào ma quỷ. Người Mỹ sáng tạo và hình dung ra rất nhiều loại ma quỷ, có lẽ nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên thế giới, nhưng họ không tin vào ma quỷ. Trẻ em không có khái niệm về ma quỷ, và trong dịp Halloween, trẻ em hóa trang thành đủ loại ma quỷ và đi quanh khu phố. Người Mỹ lớn lên với tâm lý rằng ma quỷ không đáng sợ, mà con người mới là những thứ thực sự đáng sợ. Ở một số xã hội, điều ngược lại là đúng: con người không đáng sợ, ma quỷ mới đáng sợ. Chắc chắn sẽ rất thú vị khi thảo luận về hậu quả của hai niềm tin khác biệt này.

Sự giải mã mang lại cả lợi ích và bất lợi cho sự phát triển xã hội. Mọi thứ đều có cả khía cạnh tích cực và tiêu cực, cả tốt lẫn xấu. Tình trạng này thường tạo thành một vấn đề lớn trong sự phát triển của xã hội loài người. Sự giải mã chắc chắn đã nâng cao hiểu biết của người Mỹ về thiên nhiên, về chính họ và về xã hội, từ đó thúc đẩy tiến bộ xã hội. Mặt khác, sự giải mã lại là một thành phần chính trong những trở ngại đối với việc quản lý xã hội Mỹ. Sự giải mã có xu hướng khiến con người thiếu quyền uy, tính trung lập, sự tự chủ và tự tin. Một xã hội mà trong đó mọi người đều giữ ý niệm rằng mọi thứ không nên được tin tưởng tuyệt đối có thể là động lực lớn nhất, hoặc cũng có thể là lực lượng phá hoại lớn nhất. Đây chính là điều tôi muốn nói về nghịch lý của xã hội loài người: chúng ta không thể có sự thần bí hóa, nhưng cũng không thể không có sự bí ẩn.

Câu hỏi đặt ra là văn hóa không bí ẩn này được hình thành như thế nào. Đây là một câu đố quá phức tạp để thảo luận ngay lập tức, tôi e rằng vậy. Nhưng có thể có vài giá trị. Xã hội Mỹ phát triển trên một vùng đất không có lịch sử văn hóa lâu dài. Sự phong phú của tài nguyên thiên nhiên và địa lý đã khiến những người Mỹ đầu tiên nhận ra rằng những nỗ lực thực tiễn của bất kỳ ai cũng sẽ được đền đáp hậu hĩnh, ban đầu chủ yếu là từ đất đai. Không có những bí ẩn văn hóa để thần bí hóa, và cuộc sống hàng ngày cảnh báo rằng việc nhận thức những sự thật đơn giản và phổ quát sẽ mang lại phần thưởng. Sự bận tâm lâu dài với chủ nghĩa thực dụng và tập trung vào phát triển kinh tế cũng đã thúc đẩy sự giải mã. Người ta thậm chí có thể nói rằng tiền bạc đã tạo ra sự giải mã. Bị thúc đẩy bởi tiền, con người bắt đầu bằng cách thoát ra khỏi lĩnh vực bí ẩn của thiên nhiên, và sau đó mở rộng sang chính con người và xã hội mà anh ta là một phần. Phát triển kinh tế đòi hỏi sự giải mã, và sự giải mã, trong một số điều kiện nhất định, có thể thúc đẩy phát triển kinh tế và xã hội. Điều này có hai mặt: thứ nhất, người Mỹ thích khác biệt và độc đáo; thứ hai, người Mỹ quen với việc thách thức và chinh phục. Văn hóa Mỹ là một văn hóa tấn công, trong khi văn hóa Trung Quốc là một văn hóa phòng thủ.

Khái niệm “huyền bí hóa” là gì? Huyền bí hóa (mystification) được hiểu là niềm tin cho rằng có những hiện tượng hoặc vấn đề nằm ngoài khả năng nhận thức và thay đổi của con người bình thường, hoặc là những lĩnh vực không thuộc phạm vi tiếp cận của quần chúng. Cần lưu ý rằng khái niệm này không đồng nhất với thần thánh hóa (divinization). Trong khi thần thánh hóa đề cập đến mối quan hệ giữa con người và các lực lượng siêu nhiên, thì huyền bí hóa lại nói đến mối quan hệ giữa con người với con người, trong đó một số thực tại xã hội được che giấu hoặc trình bày như thể chúng không thể bị chất vấn hay thay đổi bởi đại chúng.