Tác giả: Vương Hỗ Ninh
Chương 2. Tinh thần chính trị cổ đại
Bài 6. Gene Chính Trị
Có một thị trấn yên tĩnh bên cạnh Boston, và tên của thị trấn này là Belmont. Người ta nói rằng hệ thống chính trị của nước Mỹ thời kỳ đầu đã được bảo tồn khá nguyên vẹn tại đây. Chính quyền của thị trấn này rất tự quản và là nguồn gốc của hệ thống chính trị Mỹ, hay là phản ánh của truyền thống chính trị. Chúng ta có thể gọi đây là “gen chính trị”. Giáo sư Lucian Pye, người từng là chủ tịch Hiệp hội Khoa học Chính trị Mỹ vào năm 1988, cũng đã giới thiệu thị trấn này, và chúng tôi đã thăm thị trấn đặc biệt này cùng ông.
Belmont là một thị trấn nhỏ, cách Boston khoảng nửa giờ lái xe, với tổng dân số là 26.000 người. Người đầu tiên ra đón chúng tôi là thư ký. Cô ấy là một trong những thành viên của hội đồng điều hành thị trấn. Điều đầu tiên cô ấy nói là Belmont được quản lý bởi một tổ chức gồm bạn bè và hàng xóm, một loại tổ chức tự quản. Câu nói thứ hai của cô ấy là tổ chức này và tinh thần của nó bắt nguồn từ Anh. Khi những người định cư đầu tiên đến Bắc Mỹ, họ mang theo truyền thống này, và nó đã được duy trì cho đến ngày nay. Ở miền Đông, đặc biệt là tại Massachusetts, nhiều nơi vẫn duy trì đặc trưng chính trị này, và điều này đã trở thành một hiện tượng rất đáng chú ý trong đời sống chính trị.
Một cái nhìn tổng quan về cơ cấu tổ chức của thị trấn là cần thiết. Thị trấn có một đạo luật cơ bản, gọi là General by-laws, thực chất tương đương với hiến pháp của thị trấn. Theo luật tổ chức của thị trấn, quyền lực tối cao được trao cho công dân, và tất cả công dân trưởng thành cư trú tại thị trấn đều có quyền bỏ phiếu. Quan chức của thị trấn có hai nhóm: một gồm các quan chức được bầu và một gồm các quan chức được bổ nhiệm. Các quan chức được bầu sẽ do tất cả công dân bầu ra. Người đứng đầu chính quyền được gọi là thị trưởng, không phải là một chức danh chính thức, mà chỉ là bằng chứng về địa vị của người đó. Có ba người được bầu, với quyền lực ngang nhau, họ tạo thành Uỷ ban Điều hành (Council of Electors), chịu trách nhiệm quản lý công việc hành chính hàng ngày. Những người đại diện này được tái ứng cử mỗi năm và có thể được tái nhiệm nhiều lần. Ngoài người đứng đầu chính quyền được bầu, còn có một số quan chức khác cũng được bầu thay vì được bổ nhiệm bởi người đứng đầu chính quyền, như Ủy ban Điện lực, Ủy ban Y tế, Người điều hành, Thủ quỹ Thị trấn, các thành viên trong Ủy ban Giáo dục, Ủy ban Nước, v.v. Cơ chế này đảm bảo rằng tất cả các cơ quan hành chính đều phải chịu trách nhiệm trước cử tri và không bị chi phối bởi người đứng đầu chính quyền. Thị trấn cũng có một hội nghị thị trấn, tương tự như một cơ quan nghị sự, nhưng thực sự là quốc hội của tất cả công dân, và quốc hội này có quyền quyết định. Dưới hội nghị cử tri, có một Thư ký điều hành, một Hội đồng cố vấn, và một Ủy ban thị trấn, tất cả đều hỗ trợ hoặc giúp đỡ những người đại diện chính quyền trong việc quản lý công việc hàng ngày. Thư ký điều hành và những người khác đều là quan chức được bổ nhiệm. Dưới thư ký điều hành có một số thư ký chuyên môn, phụ trách các vấn đề như phát triển cộng đồng, các vấn đề của người cao tuổi, tài chính, cứu hỏa, giao thông, cảnh sát, dịch vụ cho cựu chiến binh, v.v. Dưới Người điều hành (Moderator), có Ủy ban Pháp lý, Ủy ban Ủy quyền, Ủy ban Ngân sách, v.v., tất cả đều là quan chức được bổ nhiệm. Đó là tình hình chung về tổ chức chính trị của thị trấn Belmont. Như bạn có thể thấy, cơ chế này đảm bảo rằng các quan chức hành chính của các bộ phận quan trọng được bầu để công dân có thể giám sát và kiểm soát hiệu quả quá trình hành chính.
Mặc dù là một thị trấn nhỏ, ngân sách hàng năm của Belmont lên đến hàng chục triệu đô la. Ví dụ, trong năm tài chính 1986-1987, chi tiêu của thị trấn là 31.709.621 đô la. Cách thức chi tiêu số tiền lớn như vậy là vấn đề chính trị quan trọng nhất của thị trấn. Hệ thống của thị trấn đảm bảo việc sử dụng tài chính đúng cách và mạnh mẽ ngăn chặn tham nhũng vì tất cả các thông tin tài chính phải được công khai và phê duyệt bởi hội nghị thị trấn. Hội nghị thị trấn được tổ chức một lần mỗi năm để quyết định các vấn đề quan trọng của thị trấn. Hãy cùng xem hội nghị thị trấn năm 1987, được tổ chức vào ngày 27 tháng 4 tại hội trường của trường trung học, vì đây là nơi có không gian lớn nhất trong thị trấn. Trước cuộc họp, các vấn đề cần được bỏ phiếu đã được phát hành. Các vấn đề này đã được nghiên cứu bởi ủy ban có thẩm quyền và ý kiến đã được đưa ra.
Cuộc họp năm 1987 có 47 hạng mục cần bỏ phiếu. Hầu hết trong số chúng liên quan đến cách thức chi tiêu tiền, mở rộng các cơ sở công cộng, và cải thiện mức sống. Cũng có một số hạng mục mang tính chính trị, chẳng hạn như hạng mục 2, đề cập đến việc giao quyền cho những người được bầu để giải quyết các xung đột, và các hạng mục 35 và 37, liên quan đến việc sửa đổi Luật Cơ bản. Những hạng mục này ít hơn về số lượng và chủ yếu tập trung vào các vấn đề liên quan đến mức sống cụ thể, chẳng hạn như tăng lương cho các quan chức, mở rộng hệ thống đường ống nước, cung cấp chi phí đi lại cho các quan chức, mua đồng hồ đo đỗ xe, xây dựng đường xá, mua máy xới tuyết lớn, xe tải lớn, máy photocopy, v.v.
Như bạn có thể thấy, có khá nhiều hạng mục chi tiết phải được thông qua bởi hội nghị công dân. Các quan chức hành chính không được phép chi tiền mà không có sự cho phép. Tất cả các báo cáo tài chính phải được công khai. Trong cuộc họp toàn thị trấn, báo cáo của Ủy ban Tài chính và báo cáo của Ủy ban được ủy quyền sẽ được thảo luận. Các báo cáo này liệt kê rõ ràng lương và phụ cấp của các quan chức và thành viên các ủy ban. Điều này giúp chấm dứt thực tiễn tham nhũng. Dưới hệ thống này, việc gian lận là vô cùng khó khăn. Tất nhiên, khả năng này không thể bị loại trừ hoàn toàn.
Hệ thống này rất giống với hội đồng công dân trong thời kỳ La Mã cổ đại, và thực sự phản ánh sống động bản chất cơ bản của hệ thống chính trị phương Tây. Tuy nhiên, thị trấn Belmont không độc lập. Nó có một bộ cơ chế đặc biệt để điều hành các công việc của thị trấn, nhưng nó vẫn phải tuân theo các luật lệ của bang và liên bang. Một đặc điểm của hệ thống chính trị Mỹ là các chính quyền địa phương của họ không đồng nhất, đặc biệt là ở cấp độ dưới quận. Hầu hết các chính quyền địa phương đều duy trì những nét đặc trưng truyền thống của mình. Và người Mỹ chưa bao giờ nghĩ đến việc thống nhất các chính quyền địa phương này, mà thay vào đó là để chúng phát triển. Cách nhìn nhận này cũng hiếm thấy trên thế giới. Về cấu trúc tổ chức, quốc gia là thống nhất, nhưng cách thức hoạt động cụ thể lại khác nhau. Trên thực tế, mỗi chính quyền địa phương thích nghi với truyền thống địa phương, nhận thức địa phương và nhu cầu địa phương. Bất kỳ hệ thống chính trị nào cũng chỉ có thể hoạt động tốt nếu nó làm như vậy. Đến một mức độ lớn, sự thích nghi của hệ thống chính trị Mỹ với các điều kiện lịch sử-xã hội-văn hóa không phản ánh ở các chính quyền liên bang và bang, mà phản ánh ở các chính quyền dưới cấp quận. Đây là một cơ chế mà nhiều quốc gia không có. Lịch sử cho thấy rằng hệ thống chính trị càng được phân định rõ ràng thì nó càng kém khả năng thích ứng. Làm thế nào để điều phối giữa các thể chế chính trị vĩ mô và các thiết chế cụ thể là một thách thức lớn trong quá trình phát triển chính trị.
Khi nói rằng tổ chức của Belmont “ở trong gene” của hệ thống chính trị, tôi có ý nói rằng hệ thống chính trị sau này phát triển dựa trên những quy tắc chính trị của những nhóm nhỏ như vậy. Những người đầu tiên đến Mỹ, sau khi bị áp bức về tôn giáo và chính trị ở Anh, có khao khát mạnh mẽ về sự an ninh chính trị, nhận thức sâu sắc về quyền lợi của mình và sự thận trọng lớn đối với quyền lực chính trị. Mặt khác, họ đã được thấm nhuần văn hóa phương Tây, họ ngưỡng mộ truyền thống dân chủ của các cộng đồng cổ đại (Hy Lạp cổ đại) hay cộng đồng thời Trung cổ ở phương Tây, và họ đến Tân Thế Giới từ rất xa, chủ yếu để thoát khỏi một cuộc sống chính trị cũ và thiết lập một cuộc sống chính trị mới. Đây là lý do tại sao những người Mỹ đầu tiên có cái nhìn dân chủ. Dĩ nhiên, giống như nền dân chủ của những người chủ nô lệ ở La Mã cổ đại, điều này chỉ có thể là một nền dân chủ giữa chính họ, chứ không phải giữa người da đỏ hay sau này là người da đen, nhưng bất kỳ quyền chính trị nào được chuẩn bị cho chính họ cũng phải chuẩn bị để chia sẻ với người khác, nếu không chính họ cũng sẽ mất đi chúng. Không chỉ lịch sử của nhiều quốc gia chứng minh điều này, mà sự phát triển của lịch sử Trung Quốc hiện đại cũng cho thấy điều đó. Cho đến thời kỳ Chiến tranh Độc lập, chính vì tinh thần cơ bản này mà người Mỹ đã chiến đấu để củng cố xã hội tự do và dân chủ của họ. Việc tinh thần này được thể chế hóa một cách dễ dàng ở Mỹ có liên quan đến đặc điểm của những người nhập cư đầu tiên. Hãy tưởng tượng nước Mỹ sẽ như thế nào nếu tất cả các hoàng tử và quý tộc Anh đều đến Tân Thế Giới.
Các quốc gia Mỹ Latinh và châu Phi đã đóng góp nhiều ví dụ.