Giới thiệu

Trong Luận cương Liên bang số 69, tác giả Alexander Hamilton làm rõ vai trò thực sự của Tổng thống trong bản Hiến pháp được đề xuất, và qua đó phản bác các quan điểm sai lầm khi cho rằng Tổng thống Hoa Kỳ là một “vị vua trá hình”. Trái ngược với Vua nước Anh, người kế vị ngai vàng vĩnh viễn và nắm trong tay quyền lực tuyệt đối, Tổng thống là một cá nhân được bầu chọn với nhiệm kỳ rõ ràng, chịu trách nhiệm trước pháp luật, bị giới hạn quyền lực bởi hệ thống kiểm soát và đối trọng, và chỉ có thể hành động trong khuôn khổ mà Hiến pháp cho phép. Việc so sánh Tổng thống với Vua không chỉ thiếu chính xác mà còn phớt lờ những khác biệt căn bản về cơ chế quyền lực, tính trách nhiệm và tính dân chủ trong cương vị lãnh đạo quốc gia.

Bản dịch:

Từ Báo New York Packet
Thứ sáu, ngày 14 tháng Ba năm 1788
Tác giả: Alexander Hamilton

Kính Gửi Nhân Dân Bang New York:

Bài viết này nhằm làm rõ vai trò thực sự của Tổng thống trong Hiến pháp được đề xuất và chỉ ra lý do tại sao các nhà phê bình đã sai lầm khi so sánh Tổng thống với một vị vua.

Một Lãnh Đạo Được Bầu Cử Trong Bốn Năm, Không Phải Một Vị Vua

Tổng thống là một cá nhân duy nhất, được bầu cử với nhiệm kỳ bốn năm và có thể được tái bầu nếu nhân dân tin tưởng. Khác với Vua nước Anh, người thừa kế ngai vàng vĩnh viễn, Tổng thống tương tự Thống đốc bang New York, được bầu trong ba năm mà không giới hạn nhiệm kỳ. Nhiệm kỳ bốn năm của Tổng thống ít rủi ro hơn nhiệm kỳ ba năm của thống đốc bang, vì việc tạo ảnh hưởng nguy hiểm trên toàn quốc khó hơn là trong một bang.

Trách Nhiệm Pháp Lý

Tổng thống có thể bị luận tội, xét xử và bị cách chức nếu bị kết án vì tội phản quốc, hối lộ hoặc các tội nghiêm trọng khác, và sau đó vẫn phải chịu truy tố và trừng phạt theo quy trình pháp lý thông thường. Ngược lại, nhân thân của Vua nước Anh được coi là thiêng liêng và bất khả xâm phạm, không có tòa án hiến định nào để ông phải chịu trách nhiệm, cũng không có hình phạt nào có thể áp dụng mà không kéo theo một cuộc khủng hoảng mang tính cách mạng quốc gia. Trong khía cạnh quan trọng và tinh tế này về trách nhiệm cá nhân, Tổng thống của nước Mỹ liên hiệp có vị thế tương đương với Thống đốc bang New York, nhưng kém thuận lợi hơn so với các thống đốc của Maryland và Delaware.

Quyền Phủ Quyết

Tổng thống có quyền trả lại một dự luật đã được cả hai viện của Quốc hội thông qua để xem xét lại. Nếu hai phần ba thành viên của cả hai viện tái phê chuẩn dự luật này, nó sẽ trở thành luật. Ngược lại, Vua nước Anh sở hữu quyền phủ quyết tuyệt đối đối với các đạo luật của hai viện trong Quốc hội. Mặc dù quyền này ít được sử dụng trong một thời gian dài, sự tồn tại của nó vẫn không bị ảnh hưởng; điều này hoàn toàn xuất phát từ việc triều đình đã tìm cách thay thế quyền uy bằng ảnh hưởng, hoặc kỹ năng giành được đa số trong một hoặc cả hai viện, thay vì thực thi một đặc quyền hiếm khi được sử dụng mà không gây ra xáo trộn quốc gia. Quyền phủ quyết có điều kiện của Tổng thống khác biệt rõ rệt so với quyền phủ quyết tuyệt đối của vị quân chủ Anh và hoàn toàn tương đồng với quyền xét duyệt của hội đồng xét duyệt của bang New York, trong đó thống đốc là một thành viên. Về khía cạnh này, quyền lực của Tổng thống vượt trội hơn so với Thống đốc bang New York, bởi ông thực thi quyền này một mình, trong khi thống đốc chia sẻ với chưởng án và các thẩm phán; tuy nhiên, nó hoàn toàn giống với quyền của Thống đốc Massachusetts, mà hiến pháp của bang này dường như là nguồn gốc được hội nghị sao chép.

Quyền Quân Sự và Các Quyền Khác 

Tổng thống sẽ lãnh đạo quân đội, hải quân Hoa Kỳ và dân quân các bang khi được triệu tập vào phục vụ liên bang. Ông có quyền hoãn hoặc ân xá các tội phạm liên bang, trừ trường hợp luận tội, đề xuất các đạo luật cho Quốc hội, triệu tập Quốc hội trong các tình huống đặc biệt, hoãn Quốc hội nếu hai viện bất đồng về thời gian bế mạc, đảm bảo luật pháp được thi hành nghiêm chỉnh, và bổ nhiệm tất cả quan chức liên bang. Ở nhiều khía cạnh, các quyền này tương tự như quyền của Vua nước Anh và Thống đốc bang New York. Tuy nhiên, có những khác biệt chính yếu như sau:

Chỉ Huy Dân Quân: Tổng thống chỉ chỉ huy dân quân các bang khi Quốc hội kích hoạt chúng cho phục vụ liên bang. Vua nước Anh và Thống đốc New York luôn kiểm soát toàn bộ dân quân trong phạm vi thẩm quyền của họ, khiến quyền lực của Tổng thống yếu hơn.

Lãnh Đạo Quân Sự: Tổng thống là tổng tư lệnh quân đội và hải quân Hoa Kỳ, tương tự danh nghĩa với Vua nước Anh, nhưng thực chất quyền hạn nhỏ hơn, giới hạn ở việc lãnh đạo tối cao. Vua có thể tuyên chiến, huy động và quản lý quân đội và hạm đội, các quyền mà Hiến pháp giao cho Quốc hội. Thống đốc New York chỉ lãnh đạo dân quân và hải quân bang, nhưng một số bang như New Hampshire và Massachusetts có thể trao cho thống đốc quyền quân sự rộng hơn Tổng thống.

Quyền Ân Xá: Tổng Thống có thể ân xá mọi tội liên bang, trừ luận tội. Thống đốc New York có thể ân xá ngay cả trong trường hợp luận tội, trừ tội phản quốc và giết người. Điều này cho phép Thống đốc bảo vệ các âm mưu chống chính phủ chưa chín muồi thành phản quốc, mang lại quyền lực lớn hơn Tổng thống, người không thể che chắn bất kỳ ai khỏi hậu quả luận tội.

Hoãn Lập Pháp: Tổng thống chỉ có thể hoãn Quốc hội khi hai viện bất đồng về thời gian bế mạc. Vua nước Anh có thể đình chỉ hoặc giải tán Nghị viện, và Thống đốc New York có thể tạm hoãn cơ quan lập pháp bang trong thời gian ngắn, mang lại quyền kiểm soát lớn hơn Tổng thống trong những thời điểm quan trọng.

Ký Kết Hiệp Ước

Tổng thống có quyền ký kết các hiệp ước với sự tư vấn và đồng thuận của Thượng viện, với điều kiện hai phần ba thượng nghị sĩ hiện diện tán thành. Ngược lại, Vua nước Anh là đại diện duy nhất và tuyệt đối của quốc gia trong mọi giao dịch đối ngoại, có thể tự mình ký kết các hiệp ước hòa bình, thương mại, liên minh hoặc bất kỳ loại nào khác. Có ý kiến cho rằng quyền hạn của Vua trong lĩnh vực này không mang tính quyết định và các thỏa thuận với các cường quốc nước ngoài cần được Nghị viện xem xét và phê chuẩn. Tuy nhiên, quan điểm này chưa từng được ghi nhận cho đến khi được đề cập trong dịp này. Mọi nhà luật học và người am hiểu Hiến pháp Anh đều công nhận, như một sự thật đã được xác lập, rằng đặc quyền ký kết hiệp ước thuộc về triều đình ở mức độ đầy đủ nhất, và các thỏa thuận do quyền lực hoàng gia ký kết mang tính hợp pháp và hoàn thiện cao nhất mà không cần thêm sự phê chuẩn nào. Đúng là Nghị viện đôi khi điều chỉnh luật hiện hành để phù hợp với các điều khoản trong hiệp ước mới, điều này có thể khiến một số người lầm tưởng rằng sự hợp tác của Nghị viện là cần thiết để hiệp ước có hiệu lực bắt buộc. Tuy nhiên, sự can thiệp của Nghị viện xuất phát từ một nguyên nhân khác: sự cần thiết phải điều chỉnh hệ thống luật thu ngân và thương mại phức tạp để thích nghi với các thay đổi do hiệp ước tạo ra, đồng thời thiết lập các quy định và biện pháp mới để tránh rối loạn. Do đó, không có sự tương đồng giữa quyền lực dự kiến của Tổng thống và quyền lực thực tế của Vua nước Anh. Tổng thống cần sự đồng thuận của một nhánh lập pháp để hành động, trong khi Vua có thể tự mình thực hiện. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng quyền hành pháp liên bang trong việc ký kết hiệp ước vượt trội hơn so với hành pháp các bang, điều này xuất phát tự nhiên từ quyền chủ quyền liên quan đến hiệp ước. Nếu liên bang tan rã, câu hỏi đặt ra là liệu các cơ quan hành pháp của từng bang có được toàn quyền nắm giữ đặc quyền tinh tế và trọng yếu này hay không. 

Tiếp Nhận Đại Sứ

Tổng thống cũng được ủy quyền tiếp nhận các đại sứ và công sứ nước ngoài. Mặc dù vấn đề này đã trở thành chủ đề của nhiều lời chỉ trích hùng hồn, nó mang tính chất nghi lễ hơn là quyền lực thực chất. Đây là một nhiệm vụ không ảnh hưởng đáng kể đến việc quản lý chính phủ, và việc sắp xếp theo cách này thực tế hơn nhiều so với việc phải triệu tập Quốc hội hoặc một nhánh của nó mỗi khi một nhà ngoại giao mới đến, dù chỉ để thay thế người tiền nhiệm đã rời đi.

Bổ Nhiệm Quan Chức

Tổng thống có quyền đề cử các đại sứ, thẩm phán Tòa án Tối cao, và các quan chức liên bang khác, nhưng phải được Thượng viện tư vấn và đồng thuận. Vua nước Anh, được gọi một cách nhấn mạnh và chính xác là nguồn gốc của danh dự, không chỉ bổ nhiệm tất cả các chức vụ mà còn có thể tạo ra các vị trí mới, phong tước quý tộc tùy ý, và phân phối nhiều vị trí trong nhà thờ. Rõ ràng, quyền lực của Tổng thống trong lĩnh vực này kém xa Vua nước Anh và thậm chí không bằng Thống đốc Bang New York, dựa trên thực tiễn hoạt động của hệ thống bang. Tại New York, quyền bổ nhiệm thuộc về một hội đồng gồm thống đốc và bốn thượng nghị sĩ do hội đồng lập pháp bang chọn. Thống đốc tự nhận và thường xuyên thực thi quyền đề cử, đồng thời có quyền bỏ phiếu quyết định khi hội đồng chia rẽ. Nếu quyền đề cử của thống đốc là hợp lệ, quyền lực của ông trong khía cạnh này ngang bằng với Tổng thống và vượt trội hơn nhờ phiếu quyết định. Trong chính phủ liên bang, nếu Thượng viện chia rẽ, không thể thực hiện bổ nhiệm; trong khi ở New York, thống đốc có thể lật ngược tình thế và xác nhận đề cử của chính mình khi hội đồng bất đồng. So sánh tính công khai của quy trình bổ nhiệm của Tổng thống với toàn bộ Thượng viện, với tính riêng tư của quy trình bổ nhiệm ở New York, nơi thống đốc họp kín với tối đa bốn người, thường chỉ hai người, và xem xét việc dễ dàng ảnh hưởng đến một nhóm nhỏ hơn so với số lượng lớn của Thượng viện liên bang, chúng ta không thể không kết luận rằng quyền lực của thống đốc bang trong việc phân phối chức vụ, trên thực tế, vượt trội hơn nhiều so với quyền lực của Tổng thống Liên bang.

Do đó, trừ quyền đồng thuận của Tổng thống trong việc ký kết hiệp ước, việc xác định liệu Tổng thống có nhiều hay ít quyền lực hơn Thống đốc New York là điều khó khăn. Tuy nhiên, rõ ràng không có cơ sở nào để so sánh Tổng thống với Vua nước Anh, và việc liệt kê các khác biệt chính sẽ làm nổi bật sự tương phản này hơn nữa.

Kết Luận

Vì vậy, khi so sánh tổng thể các yếu tố này, có thể thấy:

Tổng thống Hoa Kỳ là một quan chức do nhân dân bầu cử với nhiệm kỳ bốn năm, trong khi Vua nước Anh là một hoàng tử thế tập vĩnh viễn. 

Tổng thống có thể chịu trách nhiệm cá nhân và bị trừng phạt hoặc mất danh dự vì hành vi sai trái; nhân thân của Vua được coi là thiêng liêng và bất khả xâm phạm. 

Tổng thống sở hữu quyền phủ quyết có điều kiện đối với các đạo luật của cơ quan lập pháp, nhưng Quốc hội có thể vượt qua với hai phần ba phiếu đồng thuận; quyền phủ quyết của Vua là tuyệt đối. 

Tổng thống có quyền chỉ huy các lực lượng quân sự và hải quân quốc gia, nhưng không thể tuyên chiến hoặc huy động quân đội—quyền này thuộc về Quốc hội. Ngược lại, Vua có thể tự mình thực hiện tất cả những điều này. 

Tổng thống cần sự phê chuẩn của Thượng viện để ký kết hiệp ước; Vua đơn phương nắm toàn quyền ký kết hiệp ước. 

Tổng thống chia sẻ quyền bổ nhiệm quan chức với Thượng viện; Vua tự mình bổ nhiệm tất cả quan chức. 

Tổng thống không thể ban phát bất kỳ đặc quyền nào; Vua có thể nhập tịch người ngoại quốc, phong tước quý tộc cho thường dân, và thành lập các tập đoàn với đầy đủ quyền hạn. 

Tổng thống không có thẩm quyền quy định về thương mại hoặc tiền tệ quốc gia; Vua là người phán quyết thương mại, có thể thiết lập chợ, quy định cân đo, áp đặt cấm vận tạm thời, đúc tiền, và kiểm soát lưu hành tiền ngoại quốc. 

Tổng thống không có bất kỳ thẩm quyền tôn giáo nào; Vua là lãnh đạo tối cao của nhà thờ quốc gia. 

Làm sao có thể đáp lại những kẻ cho rằng những vai trò khác biệt như vậy lại tương đồng? Câu trả lời cũng giống như đối với những người tuyên bố rằng một chính phủ, với toàn bộ quyền lực nằm trong tay các công bộc được bầu cử và phục vụ định kỳ, là một chế độ quý tộc, quân chủ, hay chuyên chế.

PUBLIUS.

Nguyễn Huy Vũ dịch và giới thiệu.