Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 6. Chiến dịch chưa hoàn chỉnh

Bài 3. Cuộc tụ họp của Đảng Dân chủ tại Quận Thứ Hai

Sau khi chúng ta đã phân chia các hoạt động tổng thể của các đảng chính trị trong toàn bộ cuộc bầu cử, ta có thể hiểu vai trò của các đảng trong đời sống chính trị. Thực tế, các hoạt động của đảng không thể tách rời khỏi tổ chức cơ sở của họ; nếu không có hoạt động tích cực và hiệu quả của các tổ chức cấp dưới ở mọi cấp, một đảng chính trị sẽ trở thành một cái vỏ rỗng.

Vào cuối tuần, với hai ngày nghỉ, không ai làm việc vào thứ Bảy và Chủ Nhật, người ta thường nói “Chúc cuối tuần vui vẻ” vào ngày thứ Sáu. Đây là một cách thể hiện trong quan hệ giữa người với người. Có thể người nguyên thủy khi gặp gỡ hay chia tay đã nói: “Bắn một con thỏ” (ý nói một câu chào hay lời chúc).

Ngày 16 tháng 9 năm 1988, tại Trung tâm Hoạt động của Đại học Iowa, tôi gặp một vài sinh viên đại học đang vận động bầu cử cho ứng viên Đảng Dân chủ Dukakis và các ứng viên địa phương. Một bàn nhỏ được đặt trước căn tin với hai cô gái và một chàng trai trẻ. Hai cô gái trông rất rụt rè, hoàn toàn không có vẻ gì là chính trị gia. Ngược lại, chàng trai rất năng động và vui vẻ khi biết tôi là giáo sư khoa học chính trị, muốn tìm hiểu cách hoạt động của chính trị địa phương. Ngay lập tức, tôi được mời tham dự bữa tiệc hội họp “potluck” (hội ăn uống tự mang món), còn gọi là picnic, của Đảng Dân chủ ở Quận Thứ Hai diễn ra vào cuối tuần. Tất nhiên, lời mời này không miễn phí, mà là một “khoản đóng góp”, vì mục đích chính của những cuộc tụ họp này là quyên tiền cho các ứng viên.

Khoảng 5 giờ chiều, chúng tôi đến địa điểm tổ chức, nằm ngay bên ngoài thành phố Iowa City. Địa điểm này khá yên tĩnh, có thể là một trang trại hoặc công viên. Cách tổ chức đơn giản, với một ngôi nhà lớn, tương tự như hội trường tôi từng có ở trường sĩ quan, chỉ khác là có sàn và một gian nhà gỗ lớn bên ngoài. Có hai thanh niên bán đồ uống trong gian nhà gỗ, bởi mục đích của các cuộc gặp gỡ này là quyên góp tiền, không thể cung cấp nhiều đồ uống miễn phí. Bên cạnh đó là một số cô gái trẻ bán áo phông in khẩu hiệu vận động hay tên ứng viên, như một phương tiện quảng bá. Cũng có một chiếc máy ảnh “Polaroid” với mô hình bằng bìa cứng của ứng viên tổng thống Đảng Dân chủ Dukakis, y hệt người thật. Bạn có thể đứng cạnh mô hình đó để chụp ảnh, rất chân thực. Phương thức quyên tiền chính là thu “phí ăn uống”.

“Phí ăn uống” khá cao, 8 đô la cho một người, 24 đô la cho một gia đình, 6 đô la cho trẻ em. Đây là trường hợp “kẻ ngây thơ dính bẫy”. Phần lớn người đến là các nhà hoạt động Đảng Dân chủ, nên họ sẵn lòng quyên tiền. Thực tế, những nhà hoạt động này cũng phụ thuộc vào Đảng Dân chủ. Họ gồm các nghị sĩ quốc hội, thượng nghị sĩ, đại biểu bang, thượng nghị sĩ bang và nhiều nhân vật địa phương có tiếng tăm. Họ không thể được bầu vào các vị trí này nếu không có sự ủng hộ của Đảng Dân chủ, nên tự nhiên họ rất nhiệt tình và tôi e rằng họ không thể không nhiệt tình với các hoạt động của Đảng Dân chủ. Điều này đã trở thành một “mạng lưới” hay “mối quan hệ”. Không có mạng lưới này, một người sẽ mất nhiều nguồn lực. Có thể nói trong một xã hội coi trọng chủ nghĩa cá nhân và lĩnh vực riêng tư như vậy, người ta thường không quan tâm đến chuyện này. Nhưng tôi nhận thấy mọi người lại rất quan tâm. Những người không thuộc mạng lưới này thì cố gắng tham gia, và một số người đến đây với ý định không tốt.

Nhiều nhân vật quan trọng của Đảng Dân chủ địa phương cũng có mặt. Những cuộc tụ họp này cũng quan trọng với chính họ. Có một mối tương tác kỳ lạ giữa nhu cầu phải có mặt của những người này tại các cuộc họp và việc họ coi đó như một “nghĩa vụ” và để xây dựng “hình ảnh công chúng” cho bản thân.

Trong số những người đến, nhân vật cấp cao nhất là một nghị sĩ tên Nagel, mặc áo phông xanh táo, đi chào hỏi mọi người, trông dễ gần và năng động. Có một ứng viên thống đốc Iowa của Đảng Dân chủ, người cao lớn, đeo kính, trông khá học thuật, tên Christal, cũng đi lại quanh đó. Tôi đến bắt chuyện với ông ta, ông rất dễ gần và hỏi tôi nghĩ gì về số phận các cải cách của Gorbachev. Tôi nói rằng Gorbachev đang đối mặt với nhiều khó khăn. Ông ấy cho rằng hệ thống Xô Viết rất vững chắc và không dễ thay đổi. Là người địa phương, không dễ để người dân Mỹ quan tâm nhiều đến các vấn đề quốc tế. Quan điểm quốc tế của người dân địa phương Mỹ khá yếu và không phù hợp với vị thế cường quốc của Hoa Kỳ.

Tôi trở nên quan tâm đến ông ấy sau cuộc trò chuyện này. John Christal, con trai của một nông dân Iowa, tốt nghiệp ngành kinh tế tại Đại học Iowa năm 1949, quản lý một trang trại từ năm 1949 đến 1959, chuyển sang lĩnh vực ngân hàng năm 1959, và làm chủ tịch Ngân hàng Tiết kiệm Iowa từ năm 1960 đến 1984. Ông cũng là chủ tịch Hiệp hội Ngân hàng Tiết kiệm Iowa từ 1960 đến 1984 và chủ tịch Hiệp hội Ngân hàng Tiểu bang năm 1973. Năm 1987, ông được bình chọn là “Lãnh đạo Nông nghiệp của Iowa trong năm”. Từ năm 1956, ông đã hoạt động tích cực trong chính trị Đảng Dân chủ. Tài liệu cũng ghi rằng ông là cố vấn được kính trọng nhất về các vấn đề Liên Xô trong hơn 25 năm. Cách ông có được khả năng này thì tôi chưa rõ. Có vẻ như theo kinh nghiệm của anh ấy, toàn bộ chuyện đó hoàn toàn mang tính thương mại và chính trị.

Nhiều chính trị gia không phải là chính trị gia chuyên nghiệp, phần lớn họ chỉ nhận vị trí chính trị khi cần thiết. Tổng thống Carter từng là người trồng đậu phộng, Tổng thống Reagan là diễn viên; từ những lãnh đạo quốc gia cấp cao nhất đến các viên chức công nhỏ cấp thành phố cũng vậy. Tôi e rằng đây cũng là đặc điểm của chính trị.

Hình thức này cho phép hầu hết các viên chức công có kế hoạch dự phòng và không cần sắp xếp đặc biệt cho họ. Có lẽ quan trọng hơn, những người này mang theo tư duy kinh doanh lâu năm và kỹ năng xã hội vào chính quyền, giúp họ xử lý tốt các vấn đề kinh tế và phát triển xã hội. Chính quyền địa phương không mang nhiều tính chính trị mà giống như một tập đoàn lớn xử lý các vấn đề xã hội khác nhau. Christal có kinh nghiệm kinh tế tốt, điều này là điều kiện cần để bước vào chính trị.

Tôi cũng gặp Thượng nghị sĩ bang Jane, người mà tôi đã phỏng vấn năm 1987 về vị trí và chức năng của Thượng viện bang. Bà ấy đang phát quạt có in tên mình, cũng là một hình thức quan hệ công chúng. Những dịp như vậy tất nhiên rất quan trọng và mang tính quyết định, nên người ta phải có mặt để giới thiệu bản thân. Tôi cũng gặp một số lãnh đạo Đảng Dân chủ ở quận này. Kerry Bowen, đại diện của Nagel tại quận này, đùa với tôi rằng nếu tôi đi dự tiệc potluck của Đảng Cộng hòa thì đừng kể họ biết những gì đang xảy ra ở đây.

Do đó, chúng ta có thể nhận thấy rằng cả hai đảng, mặc dù được tổ chức và kỷ luật một cách lỏng lẻo, đều có cách tiếp cận từ trên xuống tương đối hiệu quả trong các hoạt động của mình. Mặc dù các hoạt động của các tổ chức cấp cơ sở hầu như không có định hướng về mặt tư tưởng từ cấp trên, và chủ yếu chỉ nhằm mục đích vận động cử tri trong khu vực bầu cử của họ — có thể chỉ giới hạn cho các ứng cử viên cùng đảng tranh cử ở cấp bang hoặc địa phương, chứ không nhất thiết dành riêng cho các ứng cử viên tổng thống cấp quốc gia — nhưng các hoạt động như vậy lại góp phần củng cố sự đồng nhất của cộng đồng cử tri với một đảng phái, dù là Đảng Dân chủ hay Cộng hòa. Vị thế của một đảng chính trị được thiết lập chủ yếu trong nhận thức của người dân, vì vậy có thể nói rằng khái niệm về một đảng phái không chỉ mang tính chính trị mà còn mang tính văn hóa và tâm lý. Một trong những yếu tố then chốt khiến hệ thống quốc gia của cả hai đảng dường như hiệu quả chính là việc họ sở hữu những hệ thống cơ sở quần chúng rất rộng lớn và năng động.

Yếu tố gắn kết toàn bộ hệ thống này chính là cấu trúc lợi ích. Thực tế, các đảng phái không có những lợi ích quốc gia rõ ràng, và các cương lĩnh được đưa ra trong cuộc bầu cử tổng thống chỉ được các bang ủng hộ dựa trên niềm tin và lựa chọn giá trị của họ, chứ không phải vì những cương lĩnh đó phản ánh các lợi ích cụ thể của từng bang. Mỗi bang và mỗi tổ chức đảng đều có lợi ích và giá trị riêng — đôi khi rất khác biệt — và họ theo đuổi, bảo vệ các lợi ích của mình dưới danh nghĩa của cả hai đảng, trong khi các tổ chức đảng cấp quốc gia lại sẵn sàng chấp nhận điều đó, qua đó duy trì một dạng lực hướng tâm nhất định. Thông qua các hoạt động của mình, các tổ chức đảng ở cấp bang và địa phương hiện thực hoá ý định và lợi ích của những thế lực chính trị tại địa phương. Quá trình này tạo ra một hiệu ứng đặc biệt: mặc dù các tổ chức đảng địa phương chủ yếu tập trung vào lợi ích riêng của họ, nhưng điều đó lại góp phần củng cố liên minh ở cấp quốc gia của đảng. Đây là một đặc điểm nổi bật của hệ thống đảng phái.