Cuộc đối đầu về tầm nhìn giữa Saudi Arabia và Iran
Tác giả: Karim Sadjadpour.
Có rất nhiều xung đột ở Trung Đông có thể thay đổi trật tự chính trị toàn cầu, nhưng cuộc đối đầu giữa hai cường quốc lớn nhất trong khu vực, Vương quốc Ả Rập Saudi và Cộng hòa Hồi giáo Iran, là cuộc xung đột có khả năng gây ra ảnh hưởng lớn nhất. Dù mối quan hệ giữa hai quốc gia này từng được xem là xung đột sắc tộc và giáo phái giữa người Sunni Ả Rập Saudi và người Shiite Iran, nhưng ngày nay, vấn đề chính đã chuyển sang sự đối lập về ý thức hệ. Cuộc đối đầu này tập trung vào những tầm nhìn chiến lược khác biệt của mỗi quốc gia—Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia và Tầm nhìn 1979 của Iran. Mỗi tầm nhìn này không chỉ ảnh hưởng đến chính sách nội bộ của quốc gia mà còn định hình cách thức các quốc gia này tương tác với thế giới bên ngoài.
Cả Iran và Saudi Arabia đều là những ông lớn trong ngành năng lượng, nắm giữ gần một phần ba trữ lượng dầu mỏ và một phần năm nguồn khí đốt tự nhiên toàn cầu. Tuy nhiên, họ được lãnh đạo bởi những người có tầm nhìn và kế hoạch khác biệt hoàn toàn. Thái tử Mohammed bin Salman (MBS) của Saudi Arabia, 39 tuổi, muốn hiện đại hóa một quốc gia lâu nay vẫn chịu ảnh hưởng sâu sắc của chính thống Hồi giáo và giảm dần sự phụ thuộc vào nguồn năng lượng hóa thạch. Ông đã tạo ra Tầm nhìn 2030 để thực hiện mục tiêu này. Trong khi đó, lãnh tụ tối cao Iran, Ali Khamenei, 85 tuổi, vẫn kiên định với những nguyên lý của cuộc cách mạng Hồi giáo Iran. Dù không gọi kế hoạch của mình là “Tầm nhìn 1979”, tên gọi này vẫn có thể áp dụng, vì tầm nhìn của ông tập trung vào việc bảo vệ và duy trì chế độ thần quyền của Cách mạng Hồi giáo Iran.
Hai quốc gia này là đối thủ truyền kiếp với những mục tiêu không thể hòa giải. Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia hướng đến những khát vọng phát triển đất nước, trong khi Tầm nhìn 1979 của Iran lại khai thác những bất mãn và uất ức trong lịch sử. Tầm nhìn 2030 tìm kiếm một liên minh an ninh với Hoa Kỳ và sự bình thường hóa quan hệ với Israel, trong khi Tầm nhìn 1979 lại phản đối Hoa Kỳ và theo đuổi việc xóa bỏ Israel. Tầm nhìn 2030 thúc đẩy sự tự do xã hội, trong khi Tầm nhìn 1979 lại gắn liền với sự kìm hãm xã hội và kiểm soát chặt chẽ các quyền tự do cá nhân.
Mặc dù cả hai quốc gia này đều có sự nghi ngờ sâu sắc đối với nhau, nhưng ít có khả năng họ sẽ đối đầu trực tiếp. Vào năm 2023, Iran và Saudi Arabia đã đạt được một thỏa thuận bình thường hóa quan hệ, làm giảm căng thẳng giữa hai bên. Thách thức lớn nhất mà cả hai phải đối mặt không phải là chiến tranh trực tiếp, mà là việc giải quyết những vấn đề nội bộ. Và tại đây, cả hai quốc gia đều có rất nhiều vấn đề nghiêm trọng cần giải quyết.
Vấn đề của Cộng hòa Hồi giáo Iran rất rõ ràng. Iran hiện đang đối mặt với tình trạng khủng hoảng về kinh tế và kiệt quệ về ý thức hệ, giống như Liên Xô vào giai đoạn cuối. Quốc gia này phải dựa vào sự tàn bạo và đàn áp để duy trì quyền lực. Tuy nhiên, ngoài biên giới, Iran lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết trong lịch sử hiện đại. Các lực lượng và nhóm vũ trang do Iran hậu thuẫn hiện đang chi phối bốn quốc gia Ả Rập đang rơi vào tình trạng khủng hoảng — Iraq, Liban, Syria và Yemen — cùng với Dải Gaza. Iran cũng có ảnh hưởng lớn đối với nhiều vấn đề an ninh toàn cầu, bao gồm phổ biến vũ khí hạt nhân, cuộc chiến của Nga ở Ukraine, an ninh mạng, chiến dịch thông tin sai lệch và việc sử dụng tài nguyên năng lượng như một công cụ chiến tranh.
Những khó khăn của Saudi Arabia không dễ dàng nhận thấy ngay lập tức. Hiện tại, Thái tử Mohammed bin Salman (MBS) dường như nhận được sự ủng hộ rộng rãi nhờ vào việc dỡ bỏ các hạn chế xã hội và nền kinh tế mạnh mẽ của đất nước. Tuy nhiên, thành công của Tầm nhìn 2030 chắc chắn sẽ phụ thuộc vào tính khả thi của các dự án khổng lồ mà nó triển khai, và sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức, từ kỳ vọng công chúng cao ngất, sự biến động của giá dầu, tham nhũng, cho đến vấn đề đàn áp. Ngoài ra, Tầm nhìn 2030 cũng sẽ bị thử thách bởi các lực lượng phản đối, vốn vẫn có một bộ phận lớn dân số bảo thủ trong nước, những người không hài lòng với các quyết định của MBS và có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng cho chính phủ của ông. Chính vì vậy, Tầm nhìn 2030 là một kế hoạch mạo hiểm, vừa có thể mang lại thành công rực rỡ, vừa có thể thất bại nặng nề.
Liệu các quốc gia này có thể duy trì được tầm nhìn của mình hay không vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, điều chắc chắn là vận mệnh của hai tầm nhìn này — một tầm nhìn thúc đẩy sự thay đổi, một tầm nhìn khác lại được định hình bởi sự kháng cự — sẽ có những ảnh hưởng sâu rộng, vượt ra ngoài biên giới của mỗi quốc gia. Những tầm nhìn này không chỉ quyết định liệu Trung Đông có trở nên thịnh vượng và ổn định hơn hay không, mà còn có tác động lớn đến sự thịnh vượng và ổn định của cả thế giới.
DI SẢN CỦA NĂM 1979
Các quan chức Saudi Arabia thích kể một câu chuyện về đất nước của họ và Iran. Vào cuối những năm 1960, Shah Mohammed Reza Pahlavi, nhà cai trị hiện đại hóa của Iran, đã viết thư cho Vua Faisal của Saudi Arabia. Pahlavi nói với Faisal rằng ông cần phải cải cách xã hội Saudi Arabia, nếu không có thể ông sẽ bị lật đổ.
Vua Faisal mạnh mẽ phản đối. Trong thư trả lời, Faisal cho rằng chính Pahlavi, với tầm nhìn thế tục và mang ảnh hưởng châu Âu đối với xã hội, mới là người thực sự gặp nguy cơ bị lật đổ. “Majesty, tôi xin nhắc nhở ngài, ngài không phải là Shah của Pháp,” Vua Faisal viết, và thêm vào đó: “Dân số của ngài 90% là người Hồi giáo. Xin đừng quên điều đó.” Vua Faisal đã đúng. Trong cuộc cách mạng Iran năm 1979, những người biểu tình đã lật đổ Pahlavi và biến Iran từ một chế độ quân chủ đồng minh với Mỹ thành một chế độ thần quyền chống Mỹ. Mặc dù có một liên minh đa dạng các lực lượng chống lại Shah, nhưng người lãnh đạo cuộc cách mạng, Ayatollah Ruhollah Khomeini, 76 tuổi, đã nhận thức được rằng ảnh hưởng chính trị và văn hóa phương Tây là mối đe dọa tồn vong đối với Iran và nền văn minh Hồi giáo. “Tất cả những gì họ dùng để làm biến chất giới trẻ của chúng ta đều là quà tặng từ phương Tây,” vị giáo sĩ nói. “Kế hoạch của họ là tìm cách làm hư hỏng cả nam lẫn nữ chúng ta, làm hỏng họ và do đó ngăn cản sự phát triển nhân bản của họ.” Khomeini qua đời một thập kỷ sau đó, nhưng người kế nhiệm ông, Ali Khamenei, đã duy trì tầm nhìn của ông.
Như một sự trùng hợp, năm 1979 cũng là một năm bước ngoặt đối với Saudi Arabia. Các phần tử cực đoan Hồi giáo, tin rằng gia đình hoàng gia Saudi đã lạc lối và không còn đi đúng con đường Hồi giáo thực thụ, đã chiếm Đền thờ Hồi giáo lớn ở Mecca, khiến chế độ quân chủ Saudi rơi vào cuộc khủng hoảng sinh tử. Lo sợ sẽ gặp phải số phận như Shah Iran, chính phủ Saudi đã từ bỏ các nỗ lực hiện đại hóa và chuyển hướng một lượng lớn tài nguyên cho các lực lượng phản động cả trong nước lẫn ngoài nước. Đất nước này đã trao quyền cho các giáo sĩ cực đoan kiểm soát ngành giáo dục và tư pháp, mở rộng lực lượng cảnh sát đạo đức, đóng cửa các rạp chiếu phim và thực thi phân biệt giới tính nghiêm ngặt trong các trường học và không gian công cộng. Khi xuất khẩu các chính sách này, một phần với sự khuyến khích của Mỹ nhằm chống lại cuộc xâm lược của Liên Xô vào Afghanistan, Saudi Arabia đã chi hàng chục tỷ đô la để tài trợ cho hàng nghìn nhà thờ Hồi giáo và các nhóm jihadi, những nhóm này sau đó trở thành tiền thân của Taliban và al-Qaeda.
Các chính sách này kéo dài suốt 20 năm. Tuy nhiên, các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 vào Mỹ năm 2001 —khi có đến 15 trong số 19 kẻ không tặc là công dân Saudi Arabia — cùng với những vụ đánh bom đẫm máu của al-Qaeda ở Riyadh vào năm 2003 đã buộc Saudi Arabia phải điều chỉnh lại chiến lược. Cả hai vụ tấn công này đã phơi bày một thực tế nghiệt ngã: chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan, vốn từng được coi là một tài sản, nay đã trở thành một mối đe dọa sâu sắc đối với sự ổn định của vương quốc. Chính phủ Saudi vì thế đã cố gắng ngừng tài trợ cho các phong trào cực đoan ở bên ngoài, đồng thời triển khai một chiến dịch chống cực đoan hóa tốn kém trong nước. “Chúng tôi cố gắng biến mỗi tù nhân từ một thanh niên muốn chết thành một thanh niên muốn sống,” Thái tử Mohammed bin Nayef, người từng là một trong những kiến trúc sư chính của chiến lược chống khủng bố của Saudi, phát biểu vào năm 2007.
Tuy nhiên, phải đến hơn một thập kỷ sau, khi MBS bắt đầu lên nắm quyền, Saudi Arabia mới thực sự bắt đầu quá trình chuyển mình rộng lớn và mang tính quốc tế của mình. Là một trong số hơn một chục người con của Vua Salman, MBS nhận thấy rằng ban lãnh đạo Saudi đang già nua và quá phụ thuộc vào dầu mỏ, trong khi lại xa rời thế hệ trẻ của đất nước. Ông lo ngại rằng Saudi đang tụt lại phía sau Qatar và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), những quốc gia đang nỗ lực trở thành trung tâm vận tải và thương mại với ảnh hưởng mạnh mẽ trong các lĩnh vực kinh doanh, giải trí, thể thao và truyền thông. Để đối phó, MBS đã đưa ra Tầm nhìn 2030, một kế hoạch nhằm mở cửa nền kinh tế, loại bỏ các hạn chế Hồi giáo, đa dạng hóa nền kinh tế không chỉ phụ thuộc vào dầu mỏ và xây dựng một bản sắc quốc gia mới.
Tài liệu nền tảng của Tầm nhìn 2030 tập trung vào ba mục tiêu chính: “Một xã hội năng động, một nền kinh tế thịnh vượng và một quốc gia đầy tham vọng.” Kể từ khi được triển khai, Tầm nhìn này đã thúc đẩy nhiều thay đổi chính sách đáng kể. Từ năm 2018, phụ nữ Saudi Arabia đã được quyền lái xe và đi lại mà không cần sự cho phép của người giám hộ nam. Họ cũng gia nhập lực lượng lao động ngày càng đông đảo, kể cả ở những vị trí cao trong chính phủ. Chính phủ Saudi đã đầu tư hàng chục tỷ đô la vào các dự án xây dựng trung tâm dữ liệu, trí tuệ nhân tạo và các công nghệ tiên tiến khác. Ngoài ra, việc thúc đẩy ngành giải trí dành cho giới trẻ, chiếm gần hai phần ba dân số dưới 30 tuổi, cũng được đặc biệt chú trọng với các sự kiện như đua xe F1, các giải đấu đấu vật và việc chiêu mộ những ngôi sao bóng đá nổi tiếng như Cristiano Ronaldo. Các quy định mới về du lịch cũng đã được áp dụng để khuyến khích du khách quốc tế khám phá Saudi Arabia và tạo ra nguồn thu nhập cho quốc gia.
Tuy nhiên, những nỗ lực này vẫn đạt được kết quả không đều. Saudi Arabia vẫn là một trong những nền kinh tế lớn phát triển nhanh nhất thế giới trong những năm gần đây, với sự tăng trưởng rõ rệt ở các lĩnh vực không phải dầu mỏ. Tuy nhiên, con số tăng trưởng này vẫn còn phụ thuộc nhiều vào giá dầu. Bên cạnh đó, Bộ Đầu tư Saudi Arabia cho biết đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) đã tăng hơn 150% từ năm 2017 đến 2023. Tuy nhiên, một doanh nhân Saudi lại chia sẻ với tôi rằng: “FDI ngoài dầu mỏ thực sự chưa có sự thay đổi lớn.”
HAI NGƯỜI, HAI TẦM NHÌN
Tầm nhìn 1979 và Tầm nhìn 2030 phản ánh tính cách của hai nhân vật quyền lực nhất Trung Đông hiện nay: Ali Khamenei và Mohammed bin Salman (MBS). Dù đều là những người có ảnh hưởng lớn, nhưng họ có những tầm nhìn và phong cách lãnh đạo hoàn toàn khác biệt: tầm nhìn của Khamenei dựa trên những bất mãn lịch sử, trong khi tầm nhìn của MBS là những tham vọng hiện đại. Sự khác biệt này thể hiện rõ qua mối quan hệ thù địch giữa họ. MBS gọi Khamenei là “Hitler mới của Trung Đông,” trong khi Khamenei gọi MBS là “tội phạm” và cảnh báo rằng “sự thiếu kinh nghiệm” của Thái tử sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Saudi Arabia.
Cả hai đều có xuất thân đặc biệt. Khamenei sinh ra trong một gia đình giáo sĩ nghèo, học tại một trường Hồi giáo Shiite và trưởng thành như một nhà cách mạng, trong đó có thời gian là tù nhân chính trị. Nếu không có cuộc Cách mạng Iran, ông có thể chỉ là một giáo sĩ bình thường. Tuy nhiên, cách mạng đã đưa ông lên nắm quyền, trở thành Tổng thống vào năm 1981 và Lãnh tụ Tối cao vào năm 1989. Sự cảnh giác tột độ của ông, xuất phát từ nỗi lo sợ sâu sắc, là một trong những yếu tố giúp ông duy trì quyền lực lâu dài. Mặc dù Iran phải đối mặt với sự bất mãn rộng rãi và khủng hoảng vĩnh viễn từ bên ngoài, Khamenei vẫn kiên định với lý tưởng cách mạng của người thầy Khomeini. Những khẩu hiệu như “Chết cho Mỹ, Chết cho Israel” và việc bắt buộc phụ nữ phải đội khăn che đầu vẫn là một phần không thể thiếu trong Tầm nhìn 1979 của Iran.
Trong khi đó, MBS có một xuất thân hoàn toàn khác. Ông sinh ra trong sự giàu có, là con trai của Vua Salman bin Abdulaziz, một trong những người giàu nhất thế giới. MBS, dù sinh sau năm 1979, đã từng nói rằng chủ nghĩa cực đoan bùng phát năm đó đã “cướp đi” bản chất thật của Hồi giáo. Ông mong muốn đất nước mình hướng tới sự hiện đại thay vì những hy sinh cực đoan. “Chúng tôi sẽ không lãng phí 30 năm cuộc đời để đối phó với những ý tưởng cực đoan,” MBS tuyên bố. “Chúng tôi sẽ tiêu diệt chúng ngay hôm nay.” Tuy quyết đoán, MBS cũng mắc phải một số sai lầm nghiêm trọng, chẳng hạn vụ ám sát nhà báo Jamal Khashoggi năm 2018 và cuộc chiến tàn khốc ở Yemen. Tuy nhiên, Thái tử vẫn duy trì được sự ủng hộ mạnh mẽ từ giới trẻ Saudi và giữ vững động lực cho Tầm nhìn 2030.
Một sự khác biệt quan trọng giữa tầm nhìn của Saudi và Iran là về tự do xã hội. Người Iran trước đây thường coi thường các nước láng giềng vùng Vịnh, và Khomeini từng gọi gia đình Al Saud là “những kẻ chăn lạc đà ở Riyadh và những kẻ man rợ ở Najd.” Tuy nhiên, trong những năm qua, tình hình đã thay đổi. Saudi Arabia hiện nay đón tiếp các nghệ sĩ nổi tiếng thế giới, bao gồm cả những ca sĩ Iran mà âm nhạc của họ bị cấm trong nước. Hàng chục triệu người Iran giờ đây xem tin tức từ Iran International, một kênh truyền hình vệ tinh do Saudi Arabia tài trợ. Sau 35 năm cấm, Saudi Arabia đã mở lại các rạp chiếu phim vào năm 2018, và các ứng dụng mạng xã hội cũng được tự do sử dụng. Trong khi đó, Iran tiếp tục bắt giữ người nước ngoài, đặc biệt là công dân Iran có quốc tịch kép, làm con tin.
Điều này đặc biệt rõ rệt khi xét đến cách đối xử với phụ nữ. Phụ nữ Saudi, dù vẫn còn nhiều hạn chế, đã có những tiến bộ đáng kể dưới thời MBS. Họ không còn bị che giấu khỏi xã hội, và đã được phép tham gia vào nhiều lĩnh vực trước đây bị hạn chế. Còn ở Iran, phụ nữ đã đạt được nhiều thành tựu trong giáo dục và nghề nghiệp, nhưng hiện tại, họ đối mặt với nhiều hạn chế hơn so với trước Cách mạng Hồi giáo năm 1979. Sự bất bình này đã dẫn đến những cuộc biểu tình mạnh mẽ tại Iran trong giai đoạn 2022-2023, sau cái chết của Mahsa Amini, một phụ nữ 22 tuổi, khi bị cảnh sát giam giữ vì cáo buộc đội khăn che đầu không đúng cách.
SỨC MẠNH DẦU MỎ
Sự khác biệt lớn nhất giữa Tầm nhìn 2030 và Tầm nhìn 1979 là tác động của chúng đến nền kinh tế của mỗi quốc gia. Saudi Arabia đã sử dụng nguồn năng lượng dồi dào của mình để hỗ trợ tầm nhìn chiến lược, điều này khiến Saudi Arabia trở nên giàu có hơn rất nhiều so với Iran ở hầu hết các chỉ số kinh tế. GDP của Saudi Arabia gấp đôi Iran, mặc dù dân số của họ chưa đến một nửa so với Iran. Tỷ lệ lạm phát hàng năm ở Iran luôn cao nhất thế giới, trong khi Saudi Arabia duy trì tỷ lệ lạm phát chỉ khoảng 2%. Riyadh có hơn 450 tỷ USD dự trữ ngoại tệ, gấp khoảng 20 lần so với Tehran.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng kinh tế kém cỏi của Iran, nhưng tất cả đều bắt nguồn từ Tầm nhìn 1979. Sự thù địch của Iran đối với phương Tây đã dẫn đến các lệnh trừng phạt nặng nề, làm tê liệt dự trữ ngoại tệ của Iran và khiến việc xuất khẩu dầu và khí đốt, hai mặt hàng chủ lực của quốc gia này, trở nên khó khăn. Trước Cách mạng năm 1979, Iran sản xuất gần sáu triệu thùng dầu mỗi ngày, với khoảng năm triệu thùng được xuất khẩu. Tuy nhiên, từ sau Cách mạng, sản lượng và xuất khẩu dầu của Iran giảm xuống chưa đến một nửa so với trước. Mặc dù Iran sở hữu trữ lượng khí đốt lớn thứ hai thế giới (chỉ sau Nga), nhưng họ không nằm trong top 15 quốc gia xuất khẩu khí đốt lớn nhất. Tehran cũng đã cố gắng sử dụng năng lượng làm vũ khí. Sau khi Nga xâm lược Ukraine, Iran đã cảnh báo các nước châu Âu đang thiếu năng lượng rằng “mùa đông đang đến”, nhằm gây áp lực để buộc các quốc gia này phải nhượng bộ về các yêu cầu hạt nhân của Iran.
Tuy nhiên, bi kịch lớn nhất của Tầm nhìn 1979 đối với Iran không phải là sự lãng phí tài nguyên thiên nhiên, mà là sự lãng phí nguồn lực con người. Theo thông tin từ Bộ Khoa học và Công nghệ Iran, vào năm 2014, có khoảng 150.000 người Iran ra nước ngoài mỗi năm, gây thiệt hại cho nền kinh tế tới 150 tỷ USD mỗi năm — con số lớn gấp bốn lần doanh thu dầu mỏ của Iran trong năm 2023. Trong khi đó, phần lớn trong số 70.000 sinh viên Saudi học tập ở nước ngoài đều trở về khi kết thúc chương trình học. Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia coi nguồn nhân lực tài năng là tài sản quý giá, trong khi Tầm nhìn 1979 của Iran lại coi họ là một mối đe dọa.
Saudi Arabia đã đầu tư mạnh mẽ vào các kế hoạch đầy tham vọng để hiện đại hóa nền kinh tế, chẳng hạn như các dự án thành phố thông minh, bao gồm dự án Neom — một khu đô thị mới trong sa mạc, được kỳ vọng sẽ biến Saudi Arabia thành một trung tâm công nghệ toàn cầu và thúc đẩy sự đa dạng hóa nền kinh tế. Mặc dù cả hai chính phủ đều xây dựng những quốc gia giám sát chặt chẽ, nhưng sáng kiến và đầu tư công nghệ của Iran chủ yếu được sử dụng để đàn áp người dân, trang bị vũ khí cho các nhóm ủy nhiệm và tấn công kẻ thù.
TRẬT TỰ SO VỚI HỖN LOẠN
Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia rõ ràng đã vượt trội hơn Tầm nhìn 1979 của Iran trong việc thúc đẩy sự thịnh vượng kinh tế và hài lòng của công dân. Tuy nhiên, khi xét đến ảnh hưởng quốc tế, câu chuyện lại hoàn toàn khác. Các khoảng trống quyền lực và sự bất ổn kéo dài ở Trung Đông là mối đe dọa đối với Tầm nhìn 2030, nhưng lại là cơ hội cho Tầm nhìn 1979. Sự khác biệt này dễ hiểu. Tầm nhìn 2030 dựa vào việc xây dựng, trong khi Tầm nhìn 1979 lại hài lòng với việc phá hủy. Các cuộc xung đột và sự bất ổn, như nội chiến Lebanon, chiến tranh Iraq và Mùa xuân Ả Rập 2011, đã giúp thúc đẩy tham vọng của Iran, đồng thời tăng cường ảnh hưởng của Iran và làm gia tăng sự hỗn loạn trên khắp thế giới Ả Rập.
Mặc dù khảo sát cho thấy Saudi Arabia nhận được sự ủng hộ cao hơn Iran trong thế giới Ả Rập — bao gồm cả ở những quốc gia mà Iran có ảnh hưởng mạnh nhất — nhưng nỗ lực của Riyadh trong việc đối phó với tham vọng của Tehran, dù là thông qua sức mạnh quân sự, ngoại giao mềm hay các biện pháp tài chính, phần lớn đều thất bại.
Trong hai thập kỷ qua, Iran và Saudi Arabia đã đứng ở hai phía đối lập trong các cuộc xung đột đẫm máu nhất tại Trung Đông. Hai quốc gia này đã ủng hộ các nhóm đối lập ở Iraq, Syria, Yemen, Lebanon và Palestine. Trong mỗi cuộc chiến, sức mạnh quân sự do Iran hậu thuẫn đều chiến thắng. Saudi Arabia phần lớn hoặc đã rút lui, hoặc thất bại. Một trong những thất bại đau đớn nhất là tại Yemen. Từ năm 2015 đến 2019, Riyadh đã chi hơn 200 tỷ USD cho một chiến dịch quân sự nhằm chống lại sự chiếm đoạt quyền lực của nhóm Houthi do Iran hỗ trợ. Chiến dịch này gây ra hàng chục nghìn cái chết cho dân thường, nhưng không làm suy yếu được lực lượng Houthi. Hiện nay, nhóm này không chỉ duy trì quyền lực mà còn gây tắc nghẽn thương mại toàn cầu, làm gián đoạn 200 tỷ USD giá trị giao dịch hàng hóa bằng cách quấy rối tàu thuyền trên Biển Đỏ (với lý do phản đối chiến tranh của Israel ở Gaza).
Là quốc gia duy nhất theo thể chế thần quyền, Iran coi chủ nghĩa cực đoan Hồi giáo là một tài sản. Hầu hết các nhóm cực đoan Shiite, từ Lebanon đến Pakistan, đều sẵn sàng chiến đấu vì lợi ích của Iran. Trong khi đó, các nhóm cực đoan Sunni, như al-Qaeda và ISIS, dù cũng là những kẻ thù của Israel và Hoa Kỳ, lại tìm cách lật đổ chính phủ Saudi Arabia, mặc dù nước này theo dòng Sunni. Thực tế, Iran đã chứng minh rằng họ sẵn sàng hợp tác với các nhóm cực đoan Sunni nếu có chung kẻ thù. Người đứng đầu al-Qaeda hiện tại, Saif al-Adel, đã sống ở Iran phần lớn thời gian trong suốt hai thập kỷ qua.
Israel là một trong những vấn đề quốc tế lớn nhất giữa hai quốc gia này. Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia mở cửa cho việc bình thường hóa quan hệ với Israel, trong khi Tầm nhìn 1979 của Iran lại hoàn toàn phản đối sự tồn tại của Israel. Iran là quốc gia duy nhất công khai ủng hộ cuộc tấn công của Hamas vào Israel vào ngày 7 tháng 10, 2023. Mặc dù chưa rõ Iran đã tham gia trực tiếp vào việc lập kế hoạch cho cuộc tấn công này, nhưng họ tài trợ phần lớn ngân sách quân sự cho Hamas. Các quan chức Mỹ cho rằng Iran “rộng rãi có trách nhiệm” trong vụ tấn công. Cuộc tấn công này đã làm chậm tiến trình, thậm chí có thể phá hủy thỏa thuận bình thường hóa quan hệ giữa Saudi Arabia và Israel.
NHỮNG NGƯỜI BẠN QUAN TRỌNG
Hai quốc gia bên ngoài có khả năng tác động lớn nhất đến tương lai của hai tầm nhìn này là Hoa Kỳ và Trung Quốc.
Tầm nhìn 2030 của Saudi Arabia cần Hoa Kỳ như một đồng minh, trong khi Tầm nhìn 1979 của Iran lại coi Mỹ là đối thủ. Tầm nhìn 2030 phụ thuộc vào sự hỗ trợ an ninh của Hoa Kỳ, trong khi Tầm nhìn 1979 không thể tồn tại nếu thiếu sự hỗ trợ kinh tế từ Trung Quốc. Khoảng 90% xuất khẩu dầu của Iran hiện nay được tiêu thụ bởi Trung Quốc. Vì vậy, Iran phụ thuộc rất nhiều vào Trung Quốc, và bất kỳ chiến lược nào của Hoa Kỳ nhằm đối phó với Iran trong vấn đề hạt nhân hay các tham vọng khu vực đều có thể phải tính đến hợp tác với Bắc Kinh. Mặc dù Trung Quốc và Mỹ có sự cạnh tranh toàn cầu, nhưng cả hai nước đều có những lợi ích chung tại khu vực: ổn định chính trị và tự do lưu thông thương mại cũng như năng lượng. (Ngược lại, Nga lại hưởng lợi từ sự bất ổn khu vực và biến động giá dầu.)
Tuy nhiên, Hoa Kỳ có nhiều điểm chung hơn với Saudi Arabia. Dù trước đây các nhà lãnh đạo tự do của Mỹ có thể còn nghi ngại về Saudi Arabia, nhưng sự cạnh tranh quyền lực giữa Mỹ và Trung Quốc, cùng với cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine năm 2022, đã thay đổi nhận thức của Washington về vương quốc này. Một quốc gia từng bị coi là đối tác khó xử giờ đây lại trở thành một đồng minh quan trọng. Mục tiêu lịch sử của Mỹ trong việc đạt được thỏa thuận bình thường hóa quan hệ giữa Israel và Saudi Arabia, có thể được thực hiện dưới sự bảo trợ của một hiệp ước quốc phòng Mỹ-Saudi được Thượng viện thông qua, vẫn là một tham vọng quan trọng của bất kỳ chính quyền Mỹ nào trong tương lai, dù là của đảng Dân chủ hay Cộng hòa.
Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, chi phí chính trị đối với Saudi Arabia khi bình thường hóa quan hệ với Israel có thể lớn hơn nhiều so với lợi ích từ một “ô an ninh” của Mỹ. Một cuộc khảo sát công chúng vào cuối năm 2023 cho thấy 95% người Saudi tin rằng Hamas không giết dân thường Israel trong vụ tấn công ngày 7 tháng 10, và 96% người Saudi đồng tình rằng các quốc gia Ả Rập nên ngay lập tức cắt đứt mọi mối quan hệ với Israel. Những cảm xúc này buộc MBS phải tăng yêu cầu đàm phán, trong đó ông tuyên bố rằng Riyadh sẽ không thiết lập quan hệ ngoại giao với Israel trước khi có sự thành lập của một quốc gia Palestine. MBS dù là một nhà độc tài, nhưng ông không thể phớt lờ dư luận của người dân. Hơn nữa, điều này cũng gợi nhớ đến Tổng thống Ai Cập Anwar Sadat, một nhà độc tài, người đã bị ám sát sau khi bình thường hóa quan hệ với Israel.
Tuy vậy, vẫn có lý do để tin rằng Saudi Arabia sẽ đạt được một thỏa thuận với Mỹ và Israel. Dù Saudi Arabia có mối quan hệ thương mại mạnh mẽ với Trung Quốc và tình bạn với Nga, nhưng họ chỉ có thể dựa vào Hoa Kỳ để bảo vệ mình khỏi các mối đe dọa bên ngoài. Đây là điều vô cùng cần thiết đối với Saudi Arabia. Các cuộc tấn công của Iran vào cơ sở Saudi Aramco vào tháng 9 năm 2019 đã phơi bày mức độ dễ bị tổn thương của vương quốc này và tầm nhìn 2030 của họ. Nếu không có bảo đảm an ninh từ Mỹ, Saudi Arabia có thể sẽ chi hàng trăm tỷ đô la để xây dựng Neom, một dự án sẽ có diện tích gấp 33 lần New York City. Tuy nhiên, Iran và các lực lượng ủy nhiệm có thể phá hủy dự án này chỉ trong vài ngày bằng tên lửa và máy bay không người lái giá rẻ.
NGUY CƠ ĐẾN TỪ HY VỌNG
Iran thường xuyên được liệt vào danh sách các quốc gia bất ổn nhất thế giới. Trong 15 năm qua, quốc gia này đã trải qua ba cuộc nổi dậy lớn — vào các năm 2009, 2019 và 2022 — vốn đã dẫn đến hàng triệu người dân túa ra đường để biểu tình. Tuy nhiên, Khamenei là một trong những nhà độc tài tại vị lâu nhất thế giới, cầm quyền từ năm 1989 đến nay, và chính quyền này đã nhiều lần vượt qua các dự đoán về sự sụp đổ sớm của mình. Lịch sử cho thấy, dù có vẻ nghịch lý, các chế độ độc tài cách mạng thường bền vững hơn các chế độ quân chủ hiện đại hóa nhanh chóng.
Các nhà khoa học chính trị Steven Levitsky và Lucan Way đã viết rằng các chế độ cách mạng, được hình thành từ “cuộc đấu tranh lâu dài, mang tính ý thức hệ và bạo lực,” thường tồn tại lâu dài vì chúng tiêu diệt các trung tâm quyền lực độc lập, tạo ra các đảng cầm quyền thống nhất và thiết lập sự kiểm soát chặt chẽ với các lực lượng an ninh mạnh mẽ. Tại Iran, cả ba yếu tố này đều hiện diện, giúp bảo vệ nước này khỏi các cuộc đào tẩu của các nhóm tinh hoa cũng như các cuộc đảo chính quân sự. Đến nay, chính quyền Iran vẫn liên tục đàn áp các cuộc biểu tình lớn.
Lịch sử cũng cho thấy các cuộc nổi dậy thành công thường không xảy ra ở các quốc gia đang phải đối mặt với tình trạng đói nghèo lâu dài như Iran, mà thường xuất phát từ những nơi mà mức sống được cải thiện tạo ra kỳ vọng cao hơn. Nhà xã hội học Eric Hoffer từng viết: “Không phải nỗi khổ thực sự, mà là cảm giác về việc có thể đạt được những điều tốt đẹp hơn khiến người ta nổi dậy.”
Bên cạnh đó, cải cách chính trị cũng có thể tạo ra đà thay đổi đột ngột, điều mà Iran đã tránh xa trong suốt nhiều thập kỷ qua. Machiavelli từng cảnh báo rằng việc “điều hành và dẫn dắt sự thay đổi” luôn đầy rủi ro và không chắc thành công. Vì vậy, Khamenei — một người học hỏi từ sự sụp đổ của Liên Xô — vẫn kiên định với các nguyên tắc cách mạng từ năm 1979, tin rằng làm mềm mỏng các nguyên tắc này sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Cộng hòa Hồi giáo.
BÀI HỌC LỊCH SỬ VÀ NGUY CƠ NỘI BỘ
Đối với MBS, bài học lớn nhất từ lịch sử có thể là câu chuyện của Shah Pahlavi, nhà lãnh đạo Iran hiện đại hóa từng mất lòng các nhóm ủng hộ quan trọng như giáo sĩ, các thương nhân và các tầng lớp trí thức — những người sau đó đã âm mưu lật đổ ông. Lịch sử cũng chỉ ra rằng các bài học này không hoàn toàn rõ ràng. Sử gia Abbas Milani trong cuốn tiểu sử về Shah Pahlavi chỉ ra rằng ông quá độc tài trong những thời điểm không cần thiết và lại không đủ mạnh mẽ khi cần thiết.
Nỗi lo lớn nhất đối với các tầng lớp tinh hoa Saudi không phải là các cuộc nổi dậy như cuộc Cách mạng Iran năm 1979, mà là các âm mưu lật đổ bên trong, một điều có tiền lệ trong lịch sử của vương quốc này. Vào tháng 3 năm 1975, Vị Vương Faisal, một nhà cải cách hiện đại, đã bị ám sát bởi chính người cháu trai của mình. Điều này xuất phát từ sự trả thù liên quan đến cái chết của người anh trai của kẻ ám sát — một nhà Hồi giáo —người đã chết khoảng một thập kỷ trước khi phản đối việc giới thiệu truyền hình ở Saudi Arabia.
MBS đã khẳng định vai trò của mình trên sân khấu chính trị và làm thay đổi mạnh mẽ cơ cấu lãnh đạo trong nước. Ông đã dập tắt sức mạnh của các tầng lớp hoàng gia và tiến hành nhiều động thái mạnh mẽ như việc bắt giữ hàng trăm doanh nhân nổi tiếng tại khách sạn Ritz-Carlton vào năm 2017 trong một sự kiện được truyền thông gọi là “sheikhdown”. Động thái này được cho là đã thu hồi hơn 100 tỷ USD tài sản.
Dù vậy, MBS có thể đang rơi vào bẫy mà các nhà độc tài thường gặp phải. Để tránh các thách thức nội bộ, các nhà độc tài thường ưu tiên lòng trung thành thay vì năng lực khi bổ nhiệm các cố vấn, tạo ra một vòng lặp thông tin sai lệch và nguy hiểm. Shah Pahlavi cũng rơi vào tình trạng tương tự. Ông từng bị cách ly bởi các cố vấn nịnh nọt, những người che đậy thông tin quan trọng và khiến ông không nhận ra cơn giận dữ lan rộng trong xã hội.
Một cố vấn của MBS, từng là nhà lãnh đạo của một quốc gia châu Âu, đã thẳng thắn tiết lộ trong một cuộc trò chuyện rằng thời gian càng dài, niềm tin của MBS vào bản thân càng lớn và ông càng ít lắng nghe các lời chỉ trích mang tính xây dựng.
Điều này có thể tạo ra rủi ro tiềm ẩn trong tương lai, khi MBS ngày càng xa rời sự thực tế và mất cảnh giác trước các thách thức tiềm ẩn bên trong đất nước.
MBS (Mohammed bin Salman) đang đối mặt với nhiều rủi ro khác. Các cải cách tư pháp ở Saudi Arabia vẫn còn tụt lại so với các cải cách kinh tế và xã hội (cũng như các tiêu chuẩn quốc tế). Việc đào tạo một thế hệ luật sư và thẩm phán thế tục mới ở Saudi là một quá trình tốn nhiều công sức hơn so với việc thuê các chuyên gia nước ngoài để cải tổ nền kinh tế và xây dựng các thành phố tương lai. Nhiều đàn ông Saudi cảm thấy tức giận khi mất quyền kiểm soát đối với phụ nữ. Sự tiến bộ không đồng đều này — cải cách kinh tế và xã hội diễn ra nhanh chóng mà không có cải cách chính trị tương ứng — có thể dẫn đến bất ổn. Như Samuel Huntington đã cảnh báo trong cuốn Political Order in Changing Societies (Trật Tự Chính Trị Trong Những Xã Hội Đang Thay Đổi), sự bất ổn chính trị thường xảy ra khi có “thay đổi xã hội nhanh chóng và sự huy động nhanh chóng các nhóm mới vào chính trị, trong khi các thể chế chính trị phát triển chậm.”
Hiện tại, MBS vẫn mạnh mẽ và dường như được lòng dân. Mặc dù việc khảo sát công khai ở Saudi Arabia rất hiếm, một cuộc khảo sát vào tháng 11 năm 2023 cho thấy đa số người dân Saudi tin tưởng vào chính phủ của ông. Ngược lại, một cuộc khảo sát gần đây ở Iran cho thấy hơn 90% công dân cảm thấy không hài lòng hoặc tuyệt vọng. Việc MBS nhắm vào các doanh nhân nổi bật vì tham nhũng, cắt giảm quyền lợi của gia tộc hoàng gia, giam giữ các giáo sĩ bảo thủ và giảm quyền lực của cảnh sát tôn giáo đã giúp ông có được sự ủng hộ nhất định. Tuy nhiên, MBS cũng đã đàn áp các nhóm có thể là đối tượng ủng hộ tự nhiên của ông, chẳng hạn như các nhà dân chủ Saudi, bao gồm cả Khashoggi và nhà hoạt động quyền phụ nữ Loujain al-Hathloul. Điều này có thể phản tác dụng. Mohammed al-Yahya, một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Saudi và là bạn của Khashoggi, đã cảnh báo sau vụ giết Khashoggi: “Cải cách xã hội và kinh tế quá nhanh có thể gặp rủi ro thất bại nếu không có sự thay đổi đồng thời trong hệ thống pháp lý và thủ tục hành chính.”
Vụ ám sát Khashoggi không còn là vấn đề lớn ở trong nước Saudi, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến hình ảnh của MBS ở phương Tây. Những người chỉ trích ông mạnh mẽ nhất ở bên ngoài, giống như những người chỉ trích Shah (vua Iran), là các nhà tự do phương Tây, nhiều người trong số họ so sánh ông với nhà độc tài Saddam Hussein. Vào năm 2020, Thượng nghị sĩ Mỹ Bernie Sanders đã gọi lãnh đạo Saudi là “những kẻ tội phạm giết người” và cho rằng chế độ này là “một trong những quốc gia nguy hiểm nhất trên thế giới.”
Tuy nhiên, trong nội bộ Saudi Arabia, nhóm có khả năng thách thức quyền lực của MBS không phải là những người tự do, những người cho rằng ông không dân chủ, mà là các phần tử Hồi giáo cực đoan, những người cho rằng ông quá tự do. Như tác giả David Rundell đã viết: “Nếu một chính phủ kế nhiệm lên nắm quyền qua bầu cử, nó sẽ gần như chắc chắn là một chế độ dân túy Hồi giáo… Nếu chính phủ mới lên nắm quyền bằng bạo lực, thì khả năng cao là một tổ chức jihad như ISIS hoặc al-Qaeda.”
Mặc dù MBS đang cố gắng tái thiết lại đất nước và hạn chế ảnh hưởng của chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan, ông vẫn chưa thể loại bỏ hoàn toàn những lực lượng này. MBS đã “nhốt những người Wahhabi vào trong lồng,” như nhà văn Saudi Ali Shihabi đã mô tả, ám chỉ tới trường phái Hồi giáo cực đoan của đất nước. Tuy nhiên, giống như Taliban đã kiên nhẫn chờ đợi trong suốt hai thập kỷ ở Afghanistan, các phần tử Hồi giáo cực đoan ở Saudi vẫn âm thầm hoạt động, nhưng chưa hoàn toàn biến mất. Trong một cuộc phỏng vấn với The Economist, một nhà bình luận tôn giáo Saudi đã so sánh các đối thủ Hồi giáo của MBS như những con kiến xây dựng một vương quốc ngầm. “Hoàng tử đã bịt miệng họ,” ông nói, “nhưng ông chưa thể xóa bỏ vương quốc của họ.”
VOI TRẮNG VÀ THIÊN NGA ĐEN
Trong suốt nửa thế kỷ qua, Trung Đông luôn làm thất bại những dự đoán của các chuyên gia. Các quyết định của những nhà độc tài và sự pha trộn biến động giữa dầu mỏ, tôn giáo và chính trị cường quốc đã khiến khu vực này trở thành nơi dễ xảy ra các sự kiện “thiên nga đen” – những sự kiện bất ngờ, có tác động lớn đến toàn cầu. Những sự kiện này bao gồm cuộc Cách mạng Iran năm 1979, cuộc xâm lược Kuwait của Iraq năm 1990, vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 tại Mỹ, Mùa Xuân Ả Rập, sự trỗi dậy của Nhà nước Hồi giáo tại Iraq và Syria, và các cuộc tấn công vào Israel ngày 7 tháng 10.
Trong bối cảnh đó, tương lai của Tầm nhìn 2030 và Tầm nhìn 1979 sẽ phụ thuộc vào số phận của các nhà lãnh đạo Saudi và Iran, cũng như nhu cầu năng lượng toàn cầu để duy trì những tham vọng của họ. Nếu các dự án của MBS trở thành “voi trắng” – những kế hoạch tốn kém nhưng không hiệu quả – hoặc nếu giá dầu giảm kéo dài, sự bất mãn của công chúng có thể khiến thái tử Saudi phải đặt sự ổn định của chế độ lên trên các cải cách mang tính cách mạng. MBS còn trẻ nhưng rất tỉnh táo về những nguy cơ của quyền lực tuyệt đối, bao gồm những sức ép không lường trước đã khiến các nhà độc tài trước đây sụp đổ. Chính trị của vua Shah Iran sụp đổ một phần cũng do ông giấu giếm căn bệnh ung thư giai đoạn cuối, điều này làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyết định của ông trong các cuộc khủng hoảng.
Tại Iran, tương lai của Cộng hòa Hồi giáo và Tầm nhìn 1979 cũng mờ mịt sau khi Khamenei, người lãnh đạo 85 tuổi, qua đời. Mặc dù có thể quyền lực sẽ được chuyển giao một cách suôn sẻ cho các giáo sĩ và lãnh đạo quân đội trung thành với lý tưởng cách mạng, nhưng cũng có khả năng Iran sẽ chuyển hướng sang một lãnh đạo ưu tiên lợi ích quốc gia và kinh tế hơn là bám víu vào học thuyết cách mạng. Một số người ủng hộ Mojtaba Khamenei, con trai của Khamenei, muốn so sánh ông với MBS của Saudi, nhưng những sự so sánh này hoàn toàn không thuyết phục. Tuy nhiên, nó cho thấy rằng ngay cả các nhà cách mạng trẻ ở Tehran cũng nhận ra rằng một tầm nhìn tiến bộ và hướng về tương lai sẽ thu hút hơn là một tầm nhìn quay về quá khứ.
Sự thành bại của những tầm nhìn này sẽ có ảnh hưởng sâu rộng đến toàn cầu. Một thế giới mà Tầm nhìn 2030 thất bại, để lại nguồn tài nguyên năng lượng khổng lồ của Saudi và Iran vào tay những nhóm cực đoan Sunni và Shia, sẽ khiến khu vực Trung Đông và nền kinh tế toàn cầu trở nên bất ổn và nghèo nàn. Ngược lại, nếu Iran sau Khamenei ưu tiên phúc lợi và an ninh của người dân, Iran có thể trở thành một quốc gia G-20 và là một trụ cột của sự ổn định toàn cầu. Các thất bại của Mỹ ở Afghanistan và Iraq, cộng với sự thất bại của Mùa Xuân Ả Rập, đã xóa bỏ những ảo tưởng rằng Mỹ có thể tác động tích cực đến chính trị Trung Đông.
Cuối cùng, các lực lượng trong khu vực sẽ quyết định tầm nhìn nào sẽ thắng. Tuy nhiên, vì Tầm nhìn 2030 muốn duy trì trật tự thế giới tự do do Mỹ dẫn đầu, trong khi Tầm nhìn 1979 muốn lật đổ nó, Mỹ có lợi ích trong việc bảo đảm sự thành công của tầm nhìn thứ nhất và làm thất bại tầm nhìn thứ hai. Đồng thời, lợi ích kinh tế toàn cầu cũng đòi hỏi phải có các chính phủ ổn định và thịnh vượng ở cả Saudi và Iran, sống hòa bình với nhau và với chính mình.
Điều này có nghĩa là thế giới cần giúp đỡ người dân Iran vượt qua một chế độ áp bức ý thức hệ đã gây ra tình trạng trì trệ trong nước và bất ổn khu vực, đồng thời hỗ trợ Saudi Arabia trong việc thực hiện các cải cách chính trị để duy trì sự chuyển biến xã hội và kinh tế của quốc gia này. Kết quả tốt nhất cho Mỹ, Trung Đông và toàn cầu sẽ là hai tầm nhìn bền vững, đại diện và tiến bộ ở cả hai quốc gia. Kết quả tồi tệ nhất là hai chế độ quay về quá khứ, tiếp tục bám víu vào những mối hận thù cũ. Mặc dù đạt được kết quả tốt này không dễ dàng, nhưng hậu quả của kết quả tồi tệ sẽ là thảm họa.
–
Nguồn: Karim Sadjadpour, “The New Battle for the Middle East,” Foreign Affairs, 22/10/2024.
Biên dịch: Phong trào Duy Tân.