Source: Defense Department via Congressional Research Service
Tác giả: Mike Cherney
Mỹ đang xem xét lại hệ thống hậu cần của mình trong khu vực rộng lớn này, với các buổi huấn luyện sử dụng các túi chứa nhiên liệu khổng lồ tại vùng hoang dã Australia.
MOUNT BUNDEY TRAINING AREA, Australia—Tại vùng hoang dã xa xôi của Australia, lính thủy đánh bộ Mỹ đã vận chuyển hàng hóa từ hai máy bay cánh nghiêng Osprey vừa hạ cánh. Ngay sau đó, họ bắt đầu kéo những túi chứa nhiên liệu khổng lồ vào vị trí và kết nối ống dẫn cùng vòi phun dưới ánh nắng chói chang.
Mục tiêu của bài tập huấn: Nhanh chóng thiết lập một trạm xăng di động gần các tiền tuyến để máy bay có thể tiếp nhiên liệu và trang bị lại mà không cần trở về các căn cứ lớn hơn phía sau.
“Điều khó nhất là lượng thiết bị cần thiết,” Trung sĩ Gabriel Castillo, người giám sát việc thiết lập cho biết. “Có rất nhiều bộ phận cần phải phối hợp.”
Quân đội Mỹ, bao gồm cả lực lượng thủy đánh bộ, đang thay đổi chiến lược và mở rộng sự hiện diện ở Thái Bình Dương để ngăn chặn Bắc Kinh thực hiện hành động quân sự chiếm lấy Đài Loan—và để chuẩn bị cho khả năng chiến đấu nếu cần thiết.
Nhưng một trong những thách thức quan trọng nhất, đôi khi bị bỏ qua, mà quân đội đang phải đối mặt là cách vận chuyển nhiên liệu, đạn dược và các trang thiết bị khác đến các đơn vị tiền tuyến trên những hòn đảo xa xôi hoặc các tuyến đường biển cách xa các căn cứ lớn của Mỹ, đồng thời bảo vệ những chuỗi cung ứng này khỏi sự tấn công của Trung Quốc.
“Chúng ta gặp vấn đề với hậu cần trong khu vực bị tranh chấp,” Tướng James Rainey, người phụ trách chỉ huy hiện đại hóa của Quân đội Mỹ, cho biết tại một sự kiện gần đây của một tổ chức tư vấn. “Thái Bình Dương rất rộng lớn, lại ở rất xa.”
Mỹ đang xem xét lại hệ thống hậu cần quân sự của mình khi những mối đe dọa mới nổi lên trên toàn cầu. Trong cuộc chiến ở Ukraine, chẳng hạn, các máy bay không người lái phát hiện nhanh chóng các điểm hậu cần và nhiều điểm trong số đó bị tiêu diệt trong vòng chưa đầy 24 giờ, theo một phân tích từ các sĩ quan Quân đội Mỹ. Các lực lượng Houthi tại Yemen đang sử dụng tên lửa và máy bay không người lái để tấn công các chuyến hàng quốc tế, cho thấy cách mà một lực lượng tương đối nhỏ có thể quấy rối chuỗi cung ứng bằng trang thiết bị hiện đại.
Thách thức về hậu cần đặc biệt nghiêm trọng ở khu vực Thái Bình Dương. Bắc Kinh đã đầu tư vào máy bay, tàu chiến, tàu ngầm và tên lửa chính xác tầm xa có khả năng tấn công các căn cứ, đường băng và đoàn xe của Mỹ. Năng lực tấn công mạng của Trung Quốc cũng là một mối đe dọa. Tình hình này hoàn toàn khác so với các cuộc xung đột trước đây ở Afghanistan và Iraq, nơi mà các nhà phân tích cho rằng Mỹ có thể triển khai và cung cấp lực lượng của mình một cách hầu như không bị cản trở.
“Quân đội Mỹ đang phải xem xét khả năng thực tế rằng các hệ thống hỗ trợ hậu cần có thể bị thách thức hoặc bị chặn đứng theo những cách mà không ai có thể đe dọa kể từ khi Liên Xô sụp đổ,” Dakota Wood, một trung tá thủy quân lục chiến đã nghỉ hưu và là cựu nghiên cứu viên cấp cao tại Quỹ Heritage, hiện là giám đốc điều hành tại công ty tư vấn Hot Gates, cho biết.
Địa hình đảo ở Thái Bình Dương có nghĩa là Mỹ sẽ cần phải di chuyển các đơn vị và trang thiết bị tiền tuyến bằng đường biển hoặc đường hàng không. Các kế hoạch của Mỹ nhằm phân tán lực lượng thành những nhóm nhỏ và di động giúp giảm khả năng bị tấn công từ Trung Quốc, nhưng cũng làm tăng thách thức trong việc cung cấp hậu cần cho quân đội trên một diện tích rộng lớn.
“Các đối thủ của chúng ta đã nghiên cứu chúng ta trong nhiều thập kỷ,” Abraham Denmark, người từng là cố vấn cao cấp cho Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin, cho biết.
“Bọn họ biết cách chúng ta thể hiện sức mạnh. Họ đã xây dựng khả năng của mình một cách có chiến lược để làm suy yếu khả năng của chúng ta trong việc thể hiện sức mạnh,” Denmark, hiện công tác tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế và Asia Group, một công ty tư vấn, cho biết.
Một số nhà lập pháp đang lên tiếng cảnh báo. Một dự luật do Thượng nghị sĩ Mark Kelly (D., Arizona) và Mitt Romney (R., Utah) đề xuất sẽ yêu cầu Lầu Năm Góc lập một báo cáo về khả năng hậu cần ở khu vực Ấn Độ – Thái Bình Dương và xác định các nguồn lực bổ sung cần thiết.
“Bạn không cần phải tiêu diệt một tiểu đoàn xe tăng nếu bạn có thể ngăn họ nhận nhiên liệu và đạn dược,” Colin Smith, một nhà nghiên cứu quốc tế và quốc phòng cấp cao tại Rand, cho biết.
Các quan chức quân sự Mỹ cho biết họ đang thực hiện hành động. Mỹ đã tìm kiếm quyền tiếp cận thêm các căn cứ, muốn dự trữ hàng hóa tại các địa điểm quan trọng và kế hoạch làm việc chặt chẽ hơn với các đồng minh để sửa chữa trang thiết bị. Các sân bay trong khu vực đang được nâng cấp. Năm ngoái, Washington đã giành quyền tiếp cận bốn căn cứ mới ở Philippines.
Đại úy Matthew Comer, người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Ấn Độ – Thái Bình Dương của Mỹ, cho biết mọi cuộc tập trận lớn trong khu vực đều kiểm tra khả năng của quân đội trong việc thể hiện sức mạnh chiến đấu, cũng như thực hiện hậu cần với các đồng minh. “Từ việc vận chuyển trang thiết bị, đạn dược và nhân sự đến việc ký hợp đồng cung cấp nhiên liệu và duy trì, hậu cần vẫn là trung tâm của mọi khả năng hoạt động,” ông nói.
Đổi mới có thể giúp ích. Các máy bay và tàu thuỷ không người lái có thể vận chuyển hàng hóa thay vì những con tàu lớn, vốn dễ trở thành mục tiêu hơn. Sử dụng pin hoặc nhiên liệu thay thế có thể giảm khối lượng cần di chuyển. Trí tuệ nhân tạo có thể dự đoán tốt hơn thời điểm và địa điểm cần hàng hóa.
Hậu cần là một yếu tố quan trọng đối với lực lượng thủy đánh bộ, hiện đang tái tổ chức để phù hợp hơn với chiến đấu trên đảo. Một phần của kế hoạch tác chiến là triển khai các đội nhỏ, di động và khó phát hiện, di chuyển từ đảo này sang đảo khác, nơi các quân nhân có thể sử dụng tên lửa, máy bay và các vũ khí khác để ngăn chặn đối thủ sử dụng các tuyến đường thủy quan trọng gần đó.
Một số địa điểm có thể có các trạm tiếp nhiên liệu và vũ khí di động, cho phép máy bay tiếp tế nhanh chóng. Mặc dù những loại hoạt động này không phải là mới, nhưng chúng “đặc biệt quan trọng” đối với kế hoạch của lực lượng thủy đánh bộ ở Thái Bình Dương, theo một tài liệu hướng dẫn hoạt động.
“Rõ ràng, khoảng cách từ những nơi như Camp Pendleton [ở California] và cả Hawaii là rất xa, nên việc liên tục vận chuyển hàng hóa vào ra sẽ tốn kém và không hiệu quả,” Đại tá Brian Mulvihill, chỉ huy đơn vị thủy đánh bộ tại Australia, cho biết. “Vì vậy, việc có khả năng chuẩn bị tại chỗ là vô cùng quan trọng đối với chúng tôi.”
Còn nhiều công việc cần phải thực hiện. Một kế hoạch hậu cần đến năm 2030 mà lực lượng thủy đánh bộ công bố năm ngoái cho biết khả năng hậu cần của họ “thiếu nguồn lực và không đáp ứng được nhu cầu của lực lượng trong tương lai để thành công trên các chiến trường mới.”
“Hoạt động theo cách phân tán cao sẽ tăng thêm gánh nặng hậu cần,” Stacie Pettyjohn, một nghiên cứu viên cấp cao và giám đốc chương trình quốc phòng tại Trung tâm An ninh Mỹ Mới (Center for a New American Security), cho biết. “Nếu các lực lượng thường xuyên di chuyển để làm khó cho Trung Quốc trong việc xác định mục tiêu, thì lượng hàng hóa cần thiết tại một địa điểm có thể thay đổi đáng kể dựa trên những chuyển động khó lường có thể xảy ra để ứng phó với các cuộc tấn công của Trung Quốc.”
Đại tá Aaron Angell, người đứng đầu phát triển năng lực và khái niệm hậu cần tại lực lượng thủy đánh bộ, cho biết đã có những tiến triển liên tục. Ông cho biết lực lượng thủy đánh bộ dự định thiết lập một điểm dự trữ mới ở Philippines trong năm nay.
Nói chung, nhiều hàng hóa trong khu vực có thể được lưu trữ trên đất liền và trên biển, sử dụng tàu, xà lan và các nền tảng nổi di động khác. Các cuộc thả hàng chính xác và phương tiện không người lái có thể vận chuyển trang thiết bị trong điều kiện có hỏa lực mà không gây nguy hiểm cho tính mạng của quân nhân. Ngoài ra, các thủy quân lục chiến được triển khai ở những địa điểm khó khăn có thể làm nhiều hơn để tạo ra nguồn lực của riêng mình, có thể bằng cách sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo, hệ thống biến chất thải thành năng lượng hoặc các đơn vị lọc nước di động.
Trước đây, lực lượng đã tìm cách giảm quy mô của các đơn vị hỗ trợ sân bay tác chiến và điểm tiếp nhiên liệu, nhưng hiện đang điều chỉnh quyết định đó sau khi nhận thấy rằng việc cắt giảm là quá sâu.
“Khả năng di chuyển và cơ động trong môi trường hàng hải, đó là thách thức lớn nhất đối với chúng tôi,” Angell cho biết.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ trong bài tập huấn ở Australia. Một chiếc Osprey đã bay qua các túi nhiên liệu trống, tạo ra nguy cơ chúng có thể bị cuốn lên không trung. Một lần khác, nhiên liệu phun ra từ thiết bị tiếp nhiên liệu do sự cố van.
Nhưng những vấn đề này đã được giải quyết nhanh chóng.
“Có rất nhiều kết nối trong tất cả các thiết bị này,” Trung sĩ Castillo nói. “Những người này đang làm rất tốt việc xác định sự cố và sửa chữa ngay tại chỗ.”
Nguồn: Mike Cherney, “U.S. Tackles a Militart Vulnerability in the Pacific: Supply Lines”, The Wall Street Journal, 25/9/2024.