Tác giả: Vương Hỗ Ninh

Chương 9. Tái sản xuất hệ thống

Bài 1. Hệ thống giáo dục

Nhiệm vụ khó khăn nhất đối với bất kỳ xã hội nào không phải là tái sản xuất hàng hóa hay sản phẩm, mà là tái sản xuất các thiết chế. Tái sản xuất thiết chế được hiểu là liệu một thiết chế xã hội nhất định có thể tiếp tục tồn tại qua các thế hệ kế tiếp hay không. Nền tảng vững chắc nhất cho sự tồn tại lâu dài của một thiết chế chính là bản sắc xã hội. Việc thế hệ mới có chấp nhận bản sắc đó hay không có liên quan trực tiếp đến khả năng tái sản xuất của một hệ thống xã hội nhất định.

Cơ chế quan trọng nhất cho quá trình tái sản xuất thiết chế chính là giáo dục xã hội. Giáo dục xã hội truyền tải các giá trị do xã hội tạo ra, từ đó cung cấp những điều kiện cơ bản cho sự duy trì và phát triển của hệ thống. Tại Hoa Kỳ, cơ chế tái sản xuất thiết chế được tổ chức rất bài bản và phát triển.

Hệ thống giáo dục trong xã hội Mỹ phát triển đến mức người ta thường nói rằng: nước Mỹ là “thiên đường cho trẻ em, chiến trường cho thanh niên, và địa ngục cho người già”. “Thiên đường” ở đây bao hàm khả năng trẻ em được tiếp cận với nền giáo dục tốt. Giáo dục còn phục vụ một chức năng khác: Hoa Kỳ là một xã hội không có truyền thống quý tộc; không giống như các xã hội châu Âu truyền thống, tinh thần phân cấp giai tầng không thực sự mạnh. Tại Mỹ, mỗi người đều có khả năng bước vào một tầng lớp xã hội nhất định.

Tuy nhiên, xã hội vẫn phân chia thành các giai tầng và nhóm khác nhau, với sự phân định cao – thấp rõ rệt. Trong một xã hội được tổ chức với trình độ kỹ thuật cao, việc nắm bắt tri thức cấp cao trở thành “hộ chiếu” để bước vào tầng lớp trên. Điều này cũng phản ánh trong thực tiễn: những công việc nặng nhọc và dơ bẩn như lao công hay khuân vác thường do những người có trình độ học vấn thấp đảm nhận, trong khi các nhân viên, kỹ thuật viên hay quản lý của các tập đoàn lớn thường đòi hỏi phải có trình độ giáo dục cao.

Với cơ chế như vậy, việc theo đuổi giáo dục trở thành một “niềm tin xã hội”.

Tôi gọi đó là một “niềm tin” bởi vì nó tạo thành một lớp trầm tích tâm lý trong nhận thức của phần lớn người dân. Học giả Charles R. Adrian từng nhận định rằng các bậc cha mẹ luôn mong muốn con cái được giáo dục tốt, và thậm chí được học hành nhiều hơn chính họ. Mặc dù trong xã hội Mỹ không tồn tại kỳ vọng mãnh liệt rằng “con phải thành rồng” như trong xã hội Trung Quốc, nhưng cũng không ai mong muốn con mình “trở thành sâu bọ”. Việc con cái được vào học tại các trường đại học danh tiếng là một trong ba thành tố cốt lõi của “Giấc mơ Mỹ”.

Tuy nhiên, hệ thống tổ chức xã hội và giáo dục của Hoa Kỳ có một đặc điểm đặc biệt, đó là không vận hành theo một mô hình thống nhất toàn quốc, mà thay vào đó là mô hình phân quyền theo từng bang. Mỗi bang đều ban hành luật riêng để thành lập các học khu (school districts), với quyền hạn quản lý hệ thống trường công lập trên địa bàn. Luật pháp quy định việc thành lập hội đồng giáo dục địa phương, cũng như phương thức bầu chọn các thành viên của hội đồng này. Thông thường, các thành viên hội đồng giáo dục được bầu chọn bởi cử tri, điều này cho thấy tầm quan trọng của giáo dục trong xã hội Mỹ.

Luật cho phép các hội đồng này có quyền đánh thuế, vay vốn, xây dựng trường học, tuyển dụng nhân sự và xây dựng chính sách giáo dục địa phương. Mỗi bang có những quy định pháp lý riêng đối với các hội đồng giáo dục, chẳng hạn như quy định về loại hình và mức thuế có thể thu, mức trần vay vốn, thời gian năm học, mức lương tối thiểu của giáo viên, chất lượng đội ngũ giảng dạy và các yếu tố chính của chương trình giảng dạy. Nhiều bang còn can thiệp sâu hơn bằng việc lựa chọn sách giáo khoa, xây dựng giáo trình, phương pháp giảng dạy, tổ chức các kỳ thi cấp bang và quy định tỉ lệ tối thiểu giữa giáo viên và học sinh. Một số bang còn ban hành luật cấm giảng dạy chủ nghĩa cộng sản hoặc thuyết tiến hóa trong lớp học.

Luật pháp của các bang cho phép kiểm soát nghiêm ngặt hệ thống giáo dục, với những quy định chi tiết và phức tạp. Ví dụ, bang Iowa yêu cầu học sinh trung học phải học các môn lịch sử và chính quyền Hoa Kỳ, qua đó gián tiếp truyền bá các giá trị và niềm tin của nước Mỹ.

Mỗi bang đều có một Sở Giáo dục riêng, đứng đầu là một viên chức gọi là Bộ trưởng Giáo dục (Secretary of Education). Vị trí này có thể do cử tri bầu hoặc do hội đồng giáo dục hoặc Tổng giám thị giáo dục của bang bổ nhiệm, nhằm điều phối các trường học tuân thủ các tiêu chuẩn đã đề ra. Sở Giáo dục bang có quyền điều phối và giám sát việc giảng dạy trong toàn bang. Cơ quan này chịu trách nhiệm cung cấp các dịch vụ kỹ thuật và thông tin cho các trường học, thiết lập và triển khai chương trình giảng dạy tối thiểu, cũng như phê duyệt đội ngũ giáo viên. Ngoài ra, chính quyền bang có thể tác động đến quyết sách của trường thông qua việc trợ cấp tài chính.

Mặc dù quyền lực cấp bang là lớn, nhưng hoạt động giáo dục chủ yếu ở các trường học địa phương lại do các hội đồng giáo dục địa phương đảm nhiệm – vốn được bầu chọn tại địa phương và hoạt động tương đối độc lập với chính quyền địa phương nói chung. Do đó, các học khu địa phương có mức độ tự chủ rất cao. Hội đồng giáo dục địa phương chịu trách nhiệm hoạch định chính sách chung cho các trường học trong phạm vi học khu, với quyền hạn đáng kể trong khuôn khổ luật pháp bang. Vì lý do này, các cuộc bầu cử hội đồng trường thường có tính cạnh tranh rất cao, và các bậc phụ huynh đặc biệt quan tâm đến việc con em mình sẽ được giáo dục như thế nào trong các nhà trường.

Lĩnh vực giáo dục là một trong những lĩnh vực gây tranh cãi và chia rẽ nhất trong bất kỳ xã hội nào, nơi mà chủ nghĩa bảo thủ và chủ nghĩa tiến bộ, truyền thống và hiện đại, thần học và vô thần đều được phản ánh. Niềm tin của các thành viên trong ủy ban sẽ phần lớn quyết định loại hình giáo dục mà thế hệ tiếp theo sẽ nhận được.

Một đặc điểm nữa của xã hội Mỹ là các học khu có quyền lực đáng kể, và người dân tự bầu ra đại diện cho mình để quyết định loại hình giáo dục mà con em họ sẽ được tiếp nhận. Chính phủ liên bang có rất ít quyền hạn thực chất đối với giáo dục địa phương. Hiện tượng này được gọi là “phi quốc gia hóa giáo dục”. Ở nhiều quốc gia trên thế giới, giáo dục được quốc gia hóa, chẳng hạn như Nhật Bản, Pháp, Liên Xô và Trung Quốc. Người ta từng nói rằng Bộ trưởng Bộ Giáo dục Pháp có thể ngồi tại văn phòng, nhìn đồng hồ và cho biết học sinh lớp nào ở tất cả các trường tiểu học trong nước đang học sách giáo khoa nào, thậm chí là phần nào của sách mà giáo viên đã giảng. Điều đó thật là một sự trớ trêu. Hệ thống giáo dục Mỹ thì rất khác. Mỗi hội đồng giáo dục địa phương có quyền tự quyết định. Tôi từng gặp một thành viên hội đồng giáo dục thuộc trường phái cũ, ông nói rằng ông không thích cách các học sinh trẻ ngày nay ăn mặc và mong muốn mọi người sẽ ăn mặc như trước những năm 1930: đàn ông trong bộ vest và phụ nữ mặc váy, cài hoa.

Vai trò của chính phủ liên bang trong giáo dục là gì? Về nguyên tắc, vai trò rất hạn chế, ngoài việc cung cấp hỗ trợ tài chính và đứng ngoài lề. Tuy nhiên, việc gia tăng nguồn tài trợ liên bang cũng gây ra một số tranh cãi. Bởi vì nguồn tài trợ liên bang sẽ ảnh hưởng đến chính sách giáo dục, điều này có thể làm suy yếu quyền lực của chính quyền bang và hội đồng giáo dục địa phương. Ngoài ra còn có nhiều trường tư thục. Một số là trường Công giáo, và có lo ngại rằng sự lựa chọn tôn giáo sẽ bị ảnh hưởng. Thêm vào đó, các yếu tố như văn hóa dân tộc, tài sản và thuế cũng đóng vai trò quan trọng.

Các hội đồng trường rất mang tính chính trị, và phần lớn những người được bầu đều là những nhân vật địa phương như doanh nhân, công nhân, quản lý, v.v. Giáo viên thường không tin tưởng vào các thành viên hội đồng trường; họ tin rằng chính sách giáo dục nên nằm trong tay các giáo viên và giáo dục không nên chứa yếu tố chính trị. Thực tế, quan điểm này không thực tế; tôi e rằng không có giáo dục nào mà không có chính trị, và cũng không có chính trị nào mà không có giáo dục.

Mỗi bang cũng có các trường đại học riêng, thường là hai hoặc ba trường. Các trường đại học này thuộc quyền quản lý của chính quyền bang và được tài trợ bởi chính quyền bang. Hiệu trưởng trường đại học do thống đốc bang bổ nhiệm. Các trường đại học bang không được ngân sách liên bang chi trả. Hệ thống này rất đáng để nghiên cứu. Nếu tất cả các trường đại học được tài trợ bởi ngân sách liên bang, chính phủ liên bang sẽ có quá nhiều tiền để chi trả cho chúng.

Cơ sở vật chất tại trường học đạt tiêu chuẩn hàng đầu. Một trường tiểu học ở thành phố Iowa được bố trí và trang trí theo phong cách rất hiện đại, với khuôn viên rộng rãi và được trang bị đầy đủ. Tất nhiên, thiết bị tốt không đồng nghĩa với giáo dục chất lượng cao. Giáo dục ở Hoa Kỳ cũng gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Ở một số nơi, chất lượng giáo dục vô cùng kém (xem Chương 11, Bài 2, “Thế hệ thiếu hiểu biết”). Các vấn đề về chủng tộc cũng làm khó giáo dục, khi phụ huynh da trắng ngần ngại cho con em họ học ở các trường có đông học sinh da đen, và các hệ thống phân vùng, luân chuyển do chính phủ áp đặt gây ra các vấn đề xã hội. Tỷ lệ sử dụng ma túy ở thanh thiếu niên rất cao. Nếu không được giải quyết, khủng hoảng tiềm tàng trong giáo dục sẽ trở thành vấn đề lớn.

Nói chung, xã hội có hệ thống giáo dục tương đối phát triển, với kinh phí cho giáo dục có thể chỉ đứng sau chi tiêu quân sự. Đầu tư vào giáo dục là khoản đầu tư quan trọng, có giá trị và mang lại lợi ích lớn nhất cho sự tiến bộ và phát triển toàn diện của xã hội. Một xã hội hiện đại không chỉ cần thiết bị hiện đại mà còn cần những con người có thể sáng tạo và làm chủ được thiết bị đó. Hiện đại hóa con người là chỉ số quan trọng nhất của sự hiện đại hóa. Hiện đại hóa con người là một dự án xã hội có hệ thống, phải được bắt đầu từ rất sớm. Ai sẽ thực hiện dự án gian nan này, vốn không thể ngừng lại qua các thế hệ? Đó chính là hệ thống giáo dục của xã hội. Một trong những khiếm khuyết lớn của con người là kiến thức văn hóa và đạo đức mà thế hệ trước có được không thể được truyền lại trực tiếp mà thế hệ kế tiếp phải tự tiếp thu lại. Đây là điều chắc chắn về mặt sinh học khiến giáo dục trở nên vô cùng quan trọng.